Luego de una larga lucha contra un cáncer y complicaciones de salud, el único futbolista capaz de ganar tres veces la Copa del Mundo, el ‘Rey’ Pelé, murió hoy a los 82 años de edad.
Pelé fue el primer icono del futbol mundial y deja un legado como uno de los primeros ‘magos’ que hacía maravillas con el balón, un prodigio que deslumbró desde que era un adolescente escuálido, pero que irrumpió como el primer jugador en la historia (y seguirá siendo el único por mucho tiempo) que gana tres Copas Mundiales.
Brasil (Tres Corazones, Minas Gerais) vio nacer el 23 de octubre de 1940 a este prodigio que recibió el nombre de Edson Arantes do Nascimento, pero que pocos años después sería mundialmente conocido como Pelé.
Desde que debutó en el Santos, a los 15 años de edad, Pelé deslumbró. Anotó más de mil goles, aunque no hay un registro oficial de todos ellos.
Pronto dio el salto a la selección de Brasil, aquella que su padre vio fracasar en 1950, momento en que Pelé le prometió que ganaría la Copa del Mundo algún día. Una promesa que cumplió con creces, al ganar los Mundiales de 1958, 1962 y 1970.
En el primero, Suecia 58, no disputó los primeros partidos por una lesión de rodilla, pero entró en el tercer partido, ante Rusia y, con 17 años de edad, comenzó a forjar su brillante historia.
En Chile 1962, una lesión lo marginó de la mayoría de los partidos pero levantó la segunda Copa. Y en México 1970, su último Mundial, mostró una calidad pocas veces vista, coronándose oficialmente como ‘Rey del Futbol’.
Siguió en Santos de Brasil hasta 1974, y a partir de 1975 siguió su carrera en el Cosmos de Estados Unidos, hasta que anunció su retiro.
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«Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descansa en paz», afirmó su hija Kely Nascimento en Instagram, acompañando una fotografía con las manos entrelazadas de los hijos del «rey» del fútbol.
FINAL
Entonces comenzó su reinado fuera de las canchas, como personaje distinguido en cualquier país que pisara. fue Ministro de Deportes de Brasil, embajador de Unicef, colaborador de la FIFA y asesor ejecutivo del Santos, entre otros cargos y como imagen de marcas comerciales exitosas.
En 1980 recibió el nombramiento de ‘Futbolista del Siglo’ y en el año 2000 ocupó el segundo lugar como deportista del siglo por detrás del boxeador Muhammad Alí.
Su salud se deterioró en los últimos años. En 2021 le diagnosticaron cáncer en el colon, por lo desde entonces acudía regularmente a sesiones de quimioterapias.
A este padecimiento se sumaron otros, como problemas en la columna, la cadera y la rodilla, que redujeron su movilidad y lo obligaron a pasar por el quirófano, además de sufrir alguna crisis renal.
Aunque dejó de aparecer públicamente, fue notablemente activo en redes sociales, donde incluso cuando estaba internado enviaba mensajes de agradecimiento a quienes se preocupaban por su salud. Hoy, por fin, terminó su sufrimiento y el ‘Rey del Futbol’ ya descansa en paz.
