El teniente coronel Hugo Rafael Chávez Frías inició el 2 de febrero de 1999, hace 20 años, la revolución bolivariana de Venezuela al asumir como presidente para un periodo inicial de cinco años.
Tras ganar los comicios presidenciales del 6 de diciembre de 1998, Chávez juró sobre lo que calificó en ese acto en el estrado principal en Caracas de la Asamblea Nacional como una “moribunda” constitución política.
Delante de Dios, de la Patria y “de mi pueblo”, sobre la moribunda Constitución “haré” cumplir las transformaciones democráticas necesarias para que Venezuela tenga una Carta Magna adecuada a los “nuevos tiempos”, proclamó.
El 2 de febrero de 1999 marcó un episodio que cambió la historia de América con la llegada de Chávez al poder; el mismo hombre que siendo teniente coronel dirigió un fallido golpe de estado la madrugada del 4 de febrero de 1992 contra del entonces presidente constitucional de Venezuela, Carlos Andrés Pérez (1922-2010).
Ante el fracaso de la asonada, Chávez se rindió con un mensaje en el que, sin embargo, lamentó y advirtió que, “por ahora”, los objetivos que “nos planteamos no fueron logrados”, y purgó prisión hasta el 27 de marzo de 1994, cuando fue liberado al ser favorecido por un indulto que le otorgó el entonces presidente constitucional de Venezuela, Rafael Caldera (1916-2009).
En libertad, Chávez emprendió una carrera hacia la Presidencia de su país para ganar los comicios de 1998 con una meta: desmontar el aparato político, institucional, judicial, social y económico instalado en Venezuela desde 1958, tras el derrocamiento del régimen de facto que gobernó desde el 2 de diciembre de 1952 con el general Marcos Pérez Jiménez como dictador.
Ya en el Palacio de Miraflores, Chávez convocó a una constituyente y generó un impacto generalizado en la vida política, socioeconómica e institucional de Venezuela. Bajo el amparo de la nueva Carta Magna se reeligió en los comicios del 30 de julio de 2000 para un segundo mandato, ahora por seis años, del 10 de enero dd 2001 al 10 de enero de 2007.
El 11 de abril de 2002 fue desalojado del poder por un golpe de Estado que falló y en la madrugada del 14 de ese mes retornó triunfante y desafiante a Miraflores. Antes de concluir su segundo mandato se reeligió nuevamente el 3 de diciembre de 2006, y volvió a reelegirse en los comicios del 7 de octubre 2012 para gobernar del 10 de enero de 2013 al 10 de enero de 2019.
Pero un cáncer en el colon truncó su vida política y murió el 5 de marzo de 2013 en un hospital militar de Caracas, según la versión oficial, aunque otros informes nunca confirmados de manera independiente aseguraron en esa época que expiró el 30 de diciembre de 2012 en La Habana.
Chávez designó a Nicolás Maduro Moros como su sucesor. Luego de triunfar en unas elecciones que se efectuaron el 14 de abril de 2013, Maduro asumó el 19 de ese mes y, en unos comicios realizados el 20 de mayo de 2018 y en los que no participó la mayor parte de la oposición, por lo que fueron considerados como antidemocráticos por numerosos sectores de la comunidad internacional, se reeligió para gobernar del 10 de enero de 2019 al 10 de ener0 de 2025.
Desconocido por cerca de medio centenar de países americanos, europeos y asiáticos, Maduro asumió pero el 23 de enero, al cumplirse 60 años de la caída de Pérez Jiménez, un joven de 35 años —Juan Guaidó Márquez, nombrado el 5 de enero anterior como presidente de la Asamblea Nacional— se juramentó como presidente interino de Venezuela y desconoció la presidencia del sucesor del hombre que en 1999 dio luz verde para el inicio de la revolución bolivarianana.
