Mientras el presidente Xi Jinping observaba desde un balcón ubicado arriba del retrato icónico de Mao, las armas llegaban una detrás de la otra por la avenida de la Paz Eterna, en una demostración de fuerza llena de propaganda para celebrar el septuagésimo aniversario del gobierno comunista en China. Misiles balísticos intercontinentales capaces de lanzar múltiples ojivas nucleares. Drones construidos para ataques de precisión. Tanques y transportes blindados de personal con soldados en uniformes verdes.
En una época en la que China tiene un papel dominante en el escenario mundial, funcionarios extranjeros, ya sea en Washington, Moscú o Hanói, analizan ese tipo de eventos para discernir cuáles son las intenciones de Xi y determinar si el gigante económico que es China representa una amenaza política y militar. Además, las festividades del martes enviaron un mensaje claro en un momento complicado para la diplomacia china.
Con el desfile y políticas como la militarización del mar del sur de China, Xi y otros líderes del Partido Comunista quieren decirle al mundo: estamos listos para pelear y para tomar por la fuerza o proteger lo que consideremos que es nuestro. Quieren demostrar que China no es la misma nación que, según ellos, fue humillada por las potencias europeas y Japón en los siglos XIX y XX.
Sin embargo, hasta cierto grado, los líderes de China perciben los contornos del tirante momento histórico en el que se encuentran. Por todo el mundo, sus altos diplomáticos intentan apaciguar tensiones y persuadir a sus homólogos de que China no es una agresora. Esto le serviría a China para resolver la guerra comercial que inició el presidente Donald Trump, eludir políticas cuyo objetivo es limitar la presencia global de China y calmar a los gobiernos que han criticado las posturas del partido en Hong Kong, Sinkiang y el Tíbet.
El liderazgo chino está caminando sobre una cuerda floja diplomática y nacional. Los mensajes contrastantes podrían socavar sus esfuerzos por mejorar las relaciones y persuadir a las naciones occidentales de que acepten a China. Además, está consciente de que parecer débil frente a Estados Unidos y otros países podría mermar sus esfuerzos al interior del país para apuntalar la legitimidad del partido fortaleciendo el nacionalismo.
“La diplomacia de China es un acto de malabarismo constante entre objetivos múltiples que se oponen entre sí, y no logra encontrar el equilibrio adecuado”, comentó Evan S. Medeiros, un profesor de la Universidad de Georgetown que fue director sénior de Asia en el Consejo de Seguridad Nacional del presidente Barack Obama.
Para Xi, fue su segundo desfile militar en cuatro años, algo que ningún líder del partido había intentado montar desde Mao. Durante el discurso que dio el martes, Xi repitió una famosa frase que se le atribuye a Mao: “El pueblo chino se ha puesto de pie”. Sin embargo, fue un paso más allá: “No hay ninguna fuerza que pueda perturbar el estatus de esta gran nación. Ninguna fuerza puede detener el avance del pueblo chino y su nación”.
Aunque la principal audiencia de los desfiles militares en los aniversarios nacionales del partido son ciudadanos chinos, el evento envía una señal significativa al mundo exterior, opinó Cheng Xiaohe, profesor y subdirector del Centro de Estudios Internacionales Estratégicos de China en la Universidad Renmin en Pekín. Según Cheng, un mensaje central es: “Si China tiene que entrar en guerra, China está preparada. China no teme pelear una guerra en contra de quien se atreva a desafiar su soberanía e integridad territorial”.
En el desfile, la presentación orgullosa del Dongfeng-41, el misil balístico intercontinental más nuevo de China, el cual está listo para usarse en un ataque nuclear, enfatizó el punto.
Hu Xijin, editor en jefe de Global Times, un periódico nacionalista del Estado, sintetizó el gran orgullo que le produjo la exhibición marcial con un par de tuits publicados el martes en los que habló del “legendario DF41”.
“Toqué uno hace unos cuatro años en la planta de producción”, escribió encima de una fotografía en la que se puede ver a Xi en su sedán negro para desfiles al lado de los misiles. “No hay razón para temerle. Solo basta respetarlo y respetar a China porque lo tiene”.
En el siguiente tuit, el cual también venía acompañado de fotos de misiles, Hu escribió: “Su mensaje: No se metan con el pueblo chino ni lo intimiden. De cualquier modo, el pueblo chino no los provocará”.
