De la desorientación al asombro, de la curiosidad al deseo de conocer culturas y tradiciones lejanas. Este es el viaje emocional de quien, habiendo venido al Vaticano para admirar las obras maestras de Rafael y Miguel Ángel, entra en las nuevas salas del Museo Etnológico, ahora llamado Anima Mundi. No se trata de un espacio expositivo cualquiera, sino que, en aras de la inclusión y el diálogo, es un espacio para reunir, en nombre del respeto, cánones estéticos no “eurocéntricos”. Aquí, el arte se combina en plural, en un enfoque global, universal y católico. Es un museo cuyo centro es la periferia.
Expo misionera, Vaticano 1925
El primer núcleo se remonta a una donación de objetos precolombinos hace más de trescientos años, pero el verdadero inicio de la colección fue la muy visitada Exposición Misionera Universal celebrada en el Vaticano en 1925 por Pío XI.
En una época en la que Europa estaba asolada por el fantasma del nacionalismo, un millón de personas tuvieron la oportunidad de admirar en el Vaticano más de 100.000 objetos procedentes de todo el mundo, incluso de aquellas tierras consideradas prejuiciosamente “salvajes”: fue un poderoso testimonio de la Iglesia de puertas abiertas. Cuarenta mil de estos objetos se quedaron en la Ciudad Eterna, donde, sellado por el motu proprio “Quoniam tam praeclara”, el 12 de noviembre de 1926, nació el Museo Etnológico Misionero, dirigido inicialmente por el padre verbenero Wilhalem Schmidt y alojado en el Palacio de Letrán, que fue trasladado, bajo Pablo VI, en los años setenta a los Museos Vaticanos.
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Objetos, embajadores de los pueblos
En la actualidad, el Museo Anima Mundi cuenta con unos 80.000 objetos y obras de arte procedentes de África, América, Oceanía, Australia, Asia, el mundo islámico y las civilizaciones prehistóricas y precolombinas.
Los objetos -explica el padre Nicola Mapelli, misionero del PIME y conservador del Museo Anima Mundi- son embajadores culturales, hablan de los pueblos de los que proceden: desde Papúa Nueva Guinea hasta Alaska, desde Australia hasta el desierto del Sahara y Asia. El dinamismo y la vitalidad caracterizan la historia de las exposiciones. De hecho, este arte nunca ha muerto y no es estático: sigue nutriéndose aún hoy de su relación con los lugares y pueblos de origen, con sus creencias y visiones de la vida”. Es una colección inclusiva, el manifiesto y la voz de los pueblos cuyos derechos básicos suelen estar en peligro o ser violados.
Reconexiones
El Museo construye puentes, es un vehículo de comparación, un instrumento para la protección de la dignidad humana, del patrimonio y del legado de los pueblos que están alejados de nosotros en el espacio y en el tiempo, pero que comparten la misma humanidad y la misma creaturalidad. De este sentimiento y con el respeto a las culturas y la salvaguarda del valor semántico y simbólico del que es portador cada objeto, nacen las “reconexiones”: el padre Mapelli fue a los países de origen de las obras y se reunió con las poblaciones locales. “Para nosotros es importante confrontarnos con los pueblos.
Por ejemplo, para montar la sección dedicada a Australia, la primera que se ha abierto al público hasta ahora, fuimos a las aldeas de donde proceden los artefactos de nuestra colección, preguntamos a los aborígenes el significado que atribuyen a sus creaciones y cómo desean ofrecerlas a nuestros visitantes. Y esto es lo que intentamos hacer, siempre que sea posible, con cada uno de los objetos”.
La máscara y la cesta
Desde el archipiélago de Tierra del Fuego, en la Patagonia, llega la historia de las máscaras rituales de la isla Navarino enviadas a Roma en los años 20 por el padre misionero Martín Gusinde. “Hemos conseguido encontrar al descendiente del intérprete del padre Gusinde. La anciana, en señal de agradecimiento, me hizo una cesta mientras la visitaba. La hemos expuesto aquí, en el Museo Vaticano, junto a la máscara ritual de Navarino”.
Sin barreras
Anima Mundi es un lugar sin barreras. “Quien entre -dijo el Papa Francisco al inaugurar sus salas el 18 de octubre de 2019- debe sentir que en esta casa también hay espacio para él, para su pueblo, su tradición, su cultura. Todos los pueblos están aquí, a la sombra de la cúpula de San Pedro, cerca del corazón de la Iglesia y del Papa”.
El laboratorio transparente
Tan transparentes como las vitrinas que exponen los objetos son también las paredes que rodean las instalaciones, aún provisionales, del Laboratorio de Restauración de Materiales Poliméricos. El futuro espacio permanente, una vez finalizadas las obras del Museo, permitirá también a los visitantes observar el trabajo de los restauradores y compartir la experiencia de la conservación.
