Un equipo de paleontropólogos de España, Portugal y Nueva Zelanda han revelado que en la Cueva Des-Cubierta, en la parte central de España, yacen los restos óseos de 35 mamíferos que pudieron haber formado parte de “rituales” de neandertales, una actividad consideraba ajena a la especie e identificada por primera vez en la historia.
Según el estudio publicado en la revista Nature Human Behaviour este jueves, los restos hallados en un nivel de terreno de 27 metros cuadrados y 2 metros de profundidad de la cueva, son cráneos que pertenecen a bisontes, ciervos y rinocerontes, es decir, especies con algún tipo de apéndice, tales como cuernos y astas.
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“El hecho de que todos los cráneos pertenezcan a especies con apéndices craneales (cuernos sin desprender en el caso del ciervo) sugiere que pueden representar trofeos”, se lee en el estudio, al fundamentar que su concentración en un espacio pequeño también supone que el lugar podría ser un santuario de caza.
¿Rituales o caza de animales?
Según señala la evidencia, en el pasado, los neandertales se dedicaban exclusivamente a actividades de subsistencia, como la caza, el procesamiento y consumo de productos animales, elaboración de herramientas o el uso de fuego. Es menos frecuente relacionar sus actividades con el mundo simbólico, es decir, rituales de entierro u otros tipos de ceremonias, aseveran los investigadores.
Los científicos sostienen que la acumulación de estos cráneos, la mayoría sin maxilares y con escasos dientes, podría ser algo intencional, dado que el comportamiento se repitió durante un largo periodo de tiempo (años, décadas, siglos o incluso milenios), sugiriendo que la actividad se trasmitió entre generaciones, por lo que podría considerarse un fenómeno cultural.
En este sentido, aseveran que el depósito de estos cráneos en la Cueva Des-Cubierta proporciona más evidencia sobre el simbolismo de los neandertales relacionado con los animales que cazaban porque las características anatómicas, taxonómicas y tafonómicas no están relacionados con actividades de subsistencia por parte de los neandertales, como la caza o su procesamiento y consumo.
De acuerdo con la Comunidad de Madrid, una de las organizaciones que ha financiado el estudio, hasta el momento no se ha identificado ningún otro sitio de este tipo en el territorio neandertal que se pueda relacionar con la actividad simbólica, convirtiendo la cueva española en un lugar excepcional que abre las puertas a un nuevo concepto sobre la especie de los neandertales y su capacidad para atribuir significados a símbolos.
