Utilizando un experimento de “parpadea y te lo perderás”, investigadores del Trinity College Dublin (Irlanda) han descubierto que los individuos difieren ampliamente en la velocidad a la que perciben las señales visuales. Algunas personas perciben una señal visual que cambia rápidamente en frecuencias que otras no pueden, lo que significa que algunas acceden a más información visual por período de tiempo que otras. El artículo se publica en la revista ‘PLOS ONE’.
Este descubrimiento sugiere que algunas personas tienen una ventaja innata en ciertos entornos donde el tiempo de respuesta es crucial, como en los deportes de pelota o en los juegos competitivos. La frecuencia con la que percibimos el mundo se conoce como nuestra “resolución temporal” y, en muchos sentidos, es similar a la frecuencia de actualización de un monitor de computadora.
Los investigadores, del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y del Instituto de Neurociencia del Trinity College, descubrieron que existe una variación considerable entre las personas en su resolución temporal, lo que significa que algunas personas ven efectivamente más “imágenes por segundo” que otras. Para cuantificar esto, los científicos utilizaron el “umbral crítico de fusión de parpadeo”, una medida de la frecuencia máxima a la que un individuo puede percibir una fuente de luz parpadeante.
Si la fuente de luz parpadea por encima del umbral de una persona, esta no podrá ver que está parpadeando y, en cambio, verá la luz como fija. Algunos participantes en el experimento indicaron que veían la luz completamente quieta cuando en realidad parpadeaba unas 35 veces por segundo, mientras que otros aún podían percibir el destello a velocidades de más de 60 veces por segundo.
Clinton Haarlem, candidato a doctorado en la Facultad de Ciencias Naturales y primer autor del artículo comenta: “También medimos la resolución temporal en múltiples ocasiones en los mismos participantes y descubrimos que, aunque existe una variación significativa entre los individuos, el rasgo parece ser bastante estable a lo largo del tiempo dentro de los individuos”.
Aunque nuestra resolución temporal visual es bastante estable de un día a otro en general, un análisis ‘post hoc’ sugirió que puede haber una variación ligeramente mayor a lo largo del tiempo entre las mujeres que entre los hombres.
“Todavía no sabemos cómo esta variación en la resolución temporal visual podría afectar nuestra vida cotidiana, pero creemos que las diferencias individuales en la velocidad de percepción podrían volverse evidentes en situaciones de alta velocidad en las que uno podría necesitar localizar o rastrear rápidamente, objetos en movimiento, como en los deportes de pelota, o en situaciones donde las escenas visuales cambian rápidamente, como en los juegos competitivos”, añade*Clinton Haarlem.
“Esto sugiere que algunas personas pueden tener una ventaja sobre otras incluso antes de haber cogido una raqueta y golpear una pelota de tenis, o haber cogido un mando y saltar a algún mundo de fantasía en línea”, concluye.
