Las principales agencias espaciales y científicas de China han desvelado un plan gradual para convertir al país en líder mundial del espacio para el año 2050. El plan identifica 17 áreas prioritarias de desarrollo, entre ellas la búsqueda de planetas habitables y vida extraterrestre, así como el estudio de la mecánica cuántica.
El programa, el primero de este tipo a escala nacional, presentado conjuntamente por la Academia China de Ciencias (CAS), la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) y la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), se desarrollará en tres etapas.
El plan identifica cinco temas científicos claves para guiar el desarrollo de las misiones científicas espaciales: el universo extremo, las ondulaciones espacio-temporales, la vista panorámica del Sol-Tierra, los planetas habitables y las ciencias biológicas y físicas en el espacio, dijo Ding Chibiao, vicepresidente de la CAS, en una rueda de prensa.
Ganar impulso
“Nos esforzaremos por alcanzar el objetivo estratégico en tres fases formuladas en el plan: la ciencia espacial china entrará en el primer escalón en 2027, se situará entre los países líderes mundiales en direcciones clave en 2035 y se convertirá en una potencia mundial de la ciencia espacial en campos importantes en 2050”, declaró a la prensa en Pekín Wang Chi, director del Centro Nacional de Ciencia Espacial de la CAS.
En la primera fase, que durará hasta 2027, China se centrará en el funcionamiento de su estación espacial y los proyectos de exploración lunar y planetaria. Según el programa, durante este periodo se aprobarán entre cinco y ocho misiones científicas espaciales.
En la segunda fase, de 2028 a 2035, se construirá una estación internacional de investigación lunar por iniciativa de China, y se llevarán a cabo unas 15 misiones científicas por satélite durante este periodo.
A continuación, de 2036 a 2050, el gigante asiático lanzará más de 30 misiones científicas espaciales.
Alcanzar y adelantar
“La tecnología espacial de nuestro país ha hecho grandes avances, y algunas áreas están a la vanguardia mundial”, destacó Ding Chibiao. No obstante, señaló que sigue existiendo una brecha con respecto a las potencias aeroespaciales mundiales y que es necesario solucionar esta situación lo antes posible.
En este sentido, a través de su ambicioso programa espacial, China aspira a superar en 2050 a Estados Unidos, líder espacial desde hace tiempo en número de misiones lanzadas tanto por la NASA, financiada con fondos federales, como por empresas privadas como SpaceX.
Los éxitos estadounidenses incluyen pruebas exitosas de cohetes reutilizables, el mayor telescopio espacial -el James Webb-, varios vehículos exploradores de Marte y ambiciosos planes para enviar astronautas al planeta rojo ya en la próxima década.
Aunque China inició su programa espacial mucho más tarde que otras potencias, también ha logrado avances significativos, como el lanzamiento de su propia estación espacial, Tiangong, y ha sido el primer país del mundo en enviar a la Tierra muestras del suelo de la cara oscura de la Luna. Ahora, el objetivo de su otra misión espacial, Tianwen-3, será entregar muestras de Marte antes de que lo haga Estados Unidos, informó SCMP.
