El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo aumentó la semana pasada en su mayor nivel en aproximadamente tres meses, y el número de personas que recibían ayuda por desempleo en la semana anterior subió al nivel más alto en casi cuatro años, señalando que la reciente debilidad del mercado laboral continuó en agosto.
Los datos también podrían reforzar el argumento a favor de que la Reserva Federal reduzca las tasas de interés en su próxima reunión dentro de aproximadamente cuatro semanas.
Las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo aumentaron en 11,000, el mayor incremento desde finales de mayo, hasta un total ajustado estacionalmente de 235,000 para la semana que terminó el 16 de agosto, informó el Departamento de Trabajo el jueves. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 225,000 solicitudes para la última semana.
Los datos cubren la semana de encuesta para el informe de nóminas no agrícolas de agosto de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) y, aunque todavía no sugieren despidos a gran escala, apuntan a otro mes de crecimiento de empleo por debajo del promedio.
“Direccionalmente, los datos muestran cierto deterioro en las condiciones del mercado laboral desde el mes pasado, pero la magnitud es limitada”, dijo Thomas Simons, economista jefe de EU en Jefferies. “Basándonos únicamente en este informe, esperamos que las NFP (nóminas no agrícolas) de agosto se sitúen en el rango de 60,000 a 80,000.”
El mercado laboral se ha dividido entre bajas tasas de despido y contrataciones tibias mientras las empresas navegan la política comercial proteccionista del presidente Donald Trump, que ha elevado el arancel promedio de importación del país a su nivel más alto en un siglo. El crecimiento de empleo ha promediado 35,000 puestos por mes durante los últimos tres meses, informó el gobierno a principios de agosto. La demanda interna creció en el segundo trimestre a su ritmo más lento desde el cuarto trimestre de 2022.
“El último aumento en las solicitudes, si se mantiene, indicaría cierta aceleración en los despidos, aunque desde niveles muy bajos”, escribió Nancy Vanden Houten, economista principal de EU en Oxford Economics, en una nota.
El número de personas que reciben beneficios después de una semana inicial de ayuda, un indicador indirecto de contratación, aumentó en 30,000 hasta un total ajustado estacionalmente de 1.972 millones, el nivel más alto desde noviembre de 2021, durante la semana que terminó el 9 de agosto, mostró el informe de solicitudes.
Las elevadas llamadas “solicitudes continuas” coinciden con la creciente percepción de los consumidores de que los empleos son difíciles de encontrar. Los economistas dijeron que la tendencia de solicitudes continuas era consistente con que la tasa de desempleo aumentara a 4.3% en agosto desde 4.2% en julio.
La BLS publicará el informe de nóminas de agosto el 5 de septiembre, y será observado de cerca no solo por sus estimaciones de crecimiento de empleo este mes, sino también para ver si las revisiones de los dos meses anteriores son tan grandes como lo fueron en el informe de julio. Ese informe presentó revisiones de magnitud histórica que eliminaron más de un cuarto de millón de empleos que previamente se creía habían sido creados en mayo y junio. Como resultado, Trump despidió al comisionado de la BLS.
Solicitudes de desempleo en EU
Otros datos publicados el jueves enviaron señales algo contradictorias sobre la salud de la economía.
Una encuesta mensual a gerentes de compras de empresas manufactureras y de servicios sugirió que la actividad empresarial y la contratación han aumentado de manera apreciable este mes.
El índice preliminar de Producción Compuesta de PMI de EE. UU. de S&P Global subió a 55.4 este mes, el nivel más alto desde diciembre, desde 55.1 en julio. Una lectura por encima de 50 indica expansión en el sector privado.
“Una fuerte lectura preliminar del PMI para agosto se suma a los signos de que las empresas estadounidenses han tenido un tercer trimestre sólido hasta ahora”, dijo Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence, en un comunicado. “Los datos son consistentes con que la economía esté expandiéndose a una tasa anualizada del 2.5%, frente al promedio de expansión del 1.3% observado en los dos primeros trimestres del año”.
La mejora provino en gran medida del sector manufacturero, donde el PMI preliminar se disparó a 53.3 —el nivel más alto desde mayo de 2022— desde 49.8 en julio, desafiando las expectativas de los economistas de un segundo mes de contracción. La manufactura recibió un impulso por la actividad de nuevos pedidos, la más alta desde febrero de 2024.
Mientras tanto, el sector de servicios se moderó a 55.4 desde 55.7 en julio. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PMI de servicios caería a 54.2.
La medida de empleo de la encuesta subió al nivel más alto desde enero, un hallazgo aparentemente en desacuerdo con los datos de solicitudes de desempleo. Su indicador de inflación también aumentó nuevamente, reflejando los efectos de los aranceles de Trump, tanto en costos de insumos más altos como en precios más elevados que las empresas trasladan a los consumidores.
Muchos economistas esperan que los aranceles desaceleren la actividad y mantengan los precios elevados, una dinámica que podría dificultar que la Fed aplique la serie de recortes de tasas hasta finales de este año que los inversionistas parecen anticipar. La opinión predominante es que la Fed reducirá su tasa de interés de referencia en un cuarto de punto porcentual en su reunión del 16-17 de septiembre para proporcionar un colchón al mercado laboral, pero dado que la inflación actualmente no sigue una trayectoria hacia el objetivo del 2% del banco central, los funcionarios podrían mostrarse reacios a indicar que vendrán más recortes.
Las expectativas de una reducción de tasas de la Fed han ayudado recientemente a bajar algo las tasas hipotecarias, y esa dinámica parece haber favorecido que las ventas de viviendas existentes repuntaran un poco el mes pasado desde un mínimo de nueve meses en junio. Las ventas de viviendas aumentaron 2.0% en julio, a una tasa anual ajustada estacionalmente de 4.01 millones de unidades desde 3.93 millones en junio, informó la Asociación Nacional de Realtors (NAR). Las ventas subieron 0.8% en comparación interanual.
Lawrence Yun, economista jefe de la NAR, interpretó los datos como un indicio de que podría haber algún alivio en los factores que han pesado sobre las ventas de viviendas —altos costos de financiamiento y precios, así como inventario limitado.
“La leve mejora en la asequibilidad de la vivienda está impulsando ligeramente las ventas”, dijo Yun en un comunicado. “El crecimiento salarial ahora supera cómodamente el crecimiento de los precios de las viviendas, y los compradores tienen más opciones”.
Reuters
