La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una nueva alerta epidemiológica por el incremento de casos de sarampión en la región de las Américas, y exhortó a los países a intensificar la vigilancia epidemiológica, ampliar la cobertura de vacunación y fortalecer la respuesta rápida ante brotes, con el fin de frenar la transmisión y proteger a los grupos más vulnerables.
En el aviso, difundido esta semana, la OPS advierte que la región mantiene una tendencia al alza de casos registrada desde 2025, en comparación con el promedio de los últimos cinco años, comportamiento que se prolonga durante el inicio de 2026, con la presencia de brotes activos en varios países.
El organismo recomendó reforzar la búsqueda activa de casos, asegurar el diagnóstico oportuno mediante pruebas de laboratorio, implementar acciones complementarias de vacunación para cerrar brechas de inmunidad y garantizar atención inmediata ante cualquier caso sospechoso.
Panorama epidemiológico regional
Durante 2025, en la región se confirmaron 14 mil 891 casos de sarampión, con 29 defunciones, distribuidos en 13 países. México concentró el mayor número de contagios, con 6 mil 428 casos y 24 fallecimientos, seguido de Canadá, con 5 mil 436 casos y dos muertes, y Estados Unidos, con 2 mil 242 casos y tres defunciones. En conjunto, esta cifra representó un aumento de 32 veces respecto a los 466 casos reportados en 2024.
En las primeras tres semanas de 2026, se confirmaron mil 31 casos adicionales en siete países, encabezados por México con 740 contagios, Estados Unidos con 171 y Canadá con 67. Aunque no se han notificado defunciones en este periodo, el número de casos es 43 veces mayor al registrado en el mismo lapso de 2025.
La OPS informó que, de los casos con información disponible, el 78 por ciento correspondió a personas no vacunadas y en el 11 por ciento se desconocía su antecedente de inmunización. Si bien la mayor cantidad de casos se presentó en adolescentes y adultos jóvenes, las tasas de incidencia más elevadas se registraron en menores de un año, seguidos por niños de uno a cuatro y de cinco a nueve años.
Contexto global y brechas de vacunación
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que durante 2025 se notificaron más de 552 mil casos sospechosos de sarampión en 179 países, de los cuales cerca del 45 por ciento fueron confirmados, lo que refleja un resurgimiento de la enfermedad asociado a rezagos en la cobertura de inmunización.
En las Américas, la cobertura de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) mostró un ligero aumento en 2024 respecto a 2023, al pasar de 87 a 89 por ciento en la primera dosis y de 76 a 79 por ciento en la segunda. No obstante, estos niveles se mantienen por debajo del 95 por ciento recomendado. Solo una tercera parte de los países alcanzó esa meta en la primera dosis y apenas el 20 por ciento en la segunda. Además, se estima que 1.5 millones de niños no recibieron ninguna dosis durante 2024.
La OPS reiteró que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, pero prevenible con dos dosis de la vacuna, por lo que urgió a los países con brotes activos a reforzar la inmunización, la detección temprana y la respuesta inmediata para cortar las cadenas de transmisión.
Finalmente, ante la realización de eventos masivos como la Copa Mundial de Futbol 2026 y el aumento de la movilidad internacional, el organismo recomendó elevar la sensibilidad de los sistemas de vigilancia, proteger a los viajeros mediante la vacunación y mantener un monitoreo permanente de la situación epidemiológica en la región.
