A partir de este jueves, el gobierno estadounidense reactivará las operaciones en el puerto fronterizo de Santa Teresa, Nuevo México, la aduana de inspección de ganado más importante para el producto mexicano. La medida pone fin a un año de restricciones comerciales impuestas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ante la alerta por el gusano barrenador del Nuevo Mundo.
A pesar de la reapertura, la medida no representará un alivio inmediato para el bolsillo de los consumidores. Expertos y autoridades de la industria cárnica advirtieron que los precios de la carne de vacuno, que recientemente alcanzaron un máximo histórico cercano a los 7 dólares por libra, se mantendrán elevados debido a factores estructurales del mercado.
Factores que frenan la baja de precios
- Ciclo de producción prolongado: El ganado que comience a cruzar la frontera requerirá entre cinco y ocho meses de engorda antes de estar listo para el proceso de sacrificio.
- Escasez histórica de inventario: En enero pasado, Estados Unidos registró apenas 86.2 millones de cabezas de ganado, la cifra más baja en 75 años, agravada por una sequía persistente que ha reducido los hatos durante los últimos siete años.
- Flujo limitado de importación: Aunque se prevé el ingreso diario de entre 750 y 1,600 cabezas de ganado por Santa Teresa —por debajo de las 3,000 habituales—, el volumen actual sigue siendo insuficiente para saturar la demanda de los cebaderos.
Control sanitario y perspectiva regional
El bloqueo comercial inició el año pasado tras la detección de la plaga en un ternero en Texas, seguida de un incremento de casos en territorio mexicano. Sin embargo, las autoridades estadounidenses determinaron que las infestaciones se mantienen bajo control estricto gracias a protocolos sanitarios avanzados y la dispersión de moscas estériles.
Históricamente, el puerto de Santa Teresa concentra cerca del 43% de las importaciones de ganado provenientes de México. Con la reapertura de este punto —sumada a la habilitación previa del cruce en Douglas, Arizona—, Washington busca normalizar gradualmente el abasto internacional sin comprometer la sanidad pecuaria nacional.
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