El corazón es el primer órgano funcional que se forma en el cuerpo humano. Es el que se asocia con el amor, el que decimos que sufre cuando nos dejan plantados. Pero más allá de un símbolo romántico, se trata de una máquina casi perfecta, precisa, que apenas mide un puño y pesa menos de 400 gramos. ¿Sabes cuántas veces late por minuto o cuáles son los sustos más habituales que nos da? Nos hacemos una serie de preguntas sobre el corazón, que responden los expertos.
«Tengo el corazón roto», «¿Quién me va a curar el corazón partío?», «Estoy tan nerviosa que me va a dar un infarto». El corazón es un órgano también muy recurrente en nuestro vocabulario diario y hoy, 29 de septiembre, se celebra su día.
Por eso, en el Día Mundial del Corazón queremos conocer cómo es, cómo funciona, qué le hace mal, qué le hace bien y por qué se para cuando decide que ya no puede más. Preguntas que resuelven la Fundación Española del Corazón y las declaraciones a EFE Salud del presidente de la Sociedad Española de Cardiología, Ignacio Fernández Lozano.
¿Cuánto pesa y cuánto mide el corazón?
Tiene el tamaño de un puño y pesa entre 250 y 350 gramos, en función del peso corporal y del sexo, aunque puede variar con la edad.
¿De qué color es?
No es rojo ni tampoco rosa, es más tirando a marrón. Cuando el cirujano abre el saco pericárdico, ve las arterias que sí son más rojas y están rodeadas de grasa epicárdica, que es amarilla.
Así, el corazón es marrón parduzco y por encima, de color amarillo, por esa grasa epicárdica.
¿Cómo funciona?
Funciona como una bomba. Con el impulso, el corazón proporciona la fuerza necesaria para que la sangre y las sustancias que transporta circulen a través de las venas y las arterias.
La sangre se recoge de todo el cuerpo y llega al corazón sin oxígeno por las venas a la aurícula derecha. Bombea la sangre hacia los pulmones, que va por el ventrículo derecho, para que se oxigene y ya con oxígeno vuelve al corazón. Esto ocurre en un solo latido y se repite continuamente.
¿Cuántas veces late por minuto?
La frecuencia cardíaca normal en reposo es de entre 60 y 100 latidos por minuto: Lo normal son entre 60 y 80. 100 ya serían muchos.
¿Por qué a veces late más deprisa y otras más lento?
El corazón tiene un sistema de adaptación, en el cual adapta el gasto cardíaco a las necesidades del cuerpo.
El nodo sinusal -la frecuencia cardíaca- del corazón llega hasta 200 latidos por minuto cuando se está haciendo ejercicio. La teoría indica que el máximo de latidos en ejercicio se calcula restando a 220 la edad de la persona. De forma que en una persona de 20 años puede llegar a esos 200 como máximo.
El corazón aumenta la frecuencia al hacer ejercicio, porque los músculos necesitan más sangre y más nutrientes.
También aumenta la frecuencia de latidos por la anemia, la fiebre, el estrés y la ansiedad, entre otras situaciones.
¿Qué ocurre cuando se produce algún latido arrítmico?
Son latidos que se adelantan, como una sensación transitoria de vuelco del corazón, pero son completamente normales.
No significa gran cosa. No hay que angustiarse por ello.
¿Qué alimentos le favorecen?
Más que al corazón en particular, la respuesta engloba el sistema cardiovascular general.
La mejor dieta es la mediterránea, es decir, rica en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva.
Fruta y verdura con sus precios en una frutería de Bilbao. EFE/Luis Tejido
¿Cuáles le perjudican?
Sobre todo la comida ultraprocesada, por las grasas saturadas, que se va posando sobre las arterias.
Para el colesterol y las arterias el peso es importante.
¿Qué hábitos ayudan a un buen funcionamiento del corazón?
Para cuidar el corazón, hay que hacer ejercicio, huir del sedentarismo y descansar bien.
La falta de sueño es malo para muchas cosas, y provoca un aumento de la incidencia de eventos cardiovasculares. Cuando dormimos, hay muchísimos procesos de regeneración de las células. Durante el sueño, la frecuencia cardíaca es la más baja del día y eso también ayuda a regenerar muchos procesos metabólicos en el corazón y en todo el cuerpo.
El órgano más sensible al sueño es el cerebro.
¿Cuáles son los principales sustos que puede dar?
Los más habituales son las cardiopatías isquémicas, el infarto, la angina de pecho, por un lado y luego la insuficiencia cardíaca -cuando hay un problema en su función de bombear- las arritmias y la muerte súbita.
¿Qué es una arritmia?
La arritmia es una alteración del ritmo cardíaco, que se puede producir por tres motivos: un impulso eléctrico que no se genera adecuadamente; que se origina en un sitio erróneo; o por una alteración en los caminos para la conducción eléctrica.
¿Y un soplo?
No es más que un ruido anormal, que se produce cuando la sangre hace más ruido del normal al pasar por las válvulas del corazón.
Hay soplos que se producen porque las válvulas del corazón no abren bien -soplos de estenosis- y otros que se producen porque no cierran de forma adecuada -soplos de insuficiencia-.
¿Cuál es la diferencia entre una angina de pecho y un infarto?
Ambas son situaciones en las que al corazón no le llega la sangre que necesita.
En el caso de la angina, ese déficit es transitorio, es un dolor limitado en el tiempo.
El infarto es un proceso en el cual el déficit de irrigación del corazón se mantiene en el tiempo y da lugar a una zona del corazón que se muere, una zona que se infarta. El infarto es una zona muerta del corazón, porque esa alteración en el flujo de sangre se mantiene más en el tiempo.
¿Cómo es un corazón envejecido?
Con la edad pierde elasticidad, se va volviendo más rígido, hay fibrosis. Envejece un poco como la piel, o como muchos otros tejidos. Se pierde masa muscular, células musculares, como en otros músculos del cuerpo. Ese es su proceso de envejecimiento.
Además, se suma la aterosclerosis en las arterias coronarias que es la grasa que se va posando en ellas y que la hace aumentar el grosor, lo que va limitando el flujo de sangre, indica el presidente de la Sociedad Española de Cardiología.
