El papa León XIV anunció este domingo, tras el rezo del Ángelus, que deberá operarse «en los próximos días» de un nódulo en un pulmón que le ha sido detectado en una fase «muy inicial y bien localizado». ¿En qué consiste esta lesión pulmonar que puede ser benigna o maligna?
«Recientemente, durante algunos controles, los médicos me han encontrado un nódulo circunscrito en el pulmón. Ha sido localizado en una fase muy inicial y bien localizado», dijo el pontífice estadounidense desde la ventana del Palacio Apostólico a los fieles.
¿Qué es un nódulo pulmonar?
Un nódulo pulmonar es una pequeña lesión en el pulmón, a menudo redondeada u ovalada, generalmente detectada en una radiografía o una tomografía computarizada, según información de la Clínica Universidad de Navarra.
La mayoría de los nódulos pulmonares que se descubren de manera casual o durante un programa de cribado resultan ser lesiones benignas, sin carácter tumoral. Sin embargo, algunos nódulos pueden ser cáncer.
El riesgo de malignidad es mayor según el tamaño, la forma y localización del nódulo y depende también de los antecedentes del paciente.
La detección precoz de nódulos pulmonares en individuos de alto riesgo incorporados a un programa de cribado aumenta las posibilidades de detectar el cáncer de pulmón en fases tempranas.
Este cáncer está causado fundamentalmente por el consumo de tabaco. No obstante, también puede aparecer en no fumadores, motivo por el que todo nódulo pulmonar detectado debe ser objeto de seguimiento.
En algunos casos, los nódulos pulmonares precisan ser biopsiados o pueden ser objeto de la realización de pruebas complementarias como un PET TC.
Lesiones asintomáticas
Los nódulos pulmonares suelen ser mayoritariamente asintomáticos. La aparición de síntomas suele asociarse a otras patologías respiratorias como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, bronquiectasias, o el tabaquismo.
Sin embargo, algunos nódulos pulmonares benignos pueden causar síntomas típicos de las infecciones respiratorias como fiebre o tos, y algunos nódulos tumorales pueden provocar síntomas en el contexto de un síndrome paraneoplásico o enfermedad metastásica.
¿Qué factores de riesgo hacen sospechar que sea maligno??
Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que un nódulo pulmonar ser maligno son:
El tamaño, forma y localización de un nódulo.
El tabaquismo es un factor de riesgo clave
Los antecedentes de cáncer personales o familiares pueden aumentar el riesgo de que un nódulo sea maligno.
Existen factores de riesgo ocupacionales (por ejemplo, la exposición a asbestos).
También existen factores de riesgo ambientales como la contaminación o la exposición al gas radón. La edad también influye.
Cirugía, uno de los tratamientos del nódulo de pulmón, como en el caso del papa
Ocasionalmente, un nódulo pulmonar detectado de forma incidental o en el contexto de cribado podría ser maligno. Estos nódulos deben ser biopsiados o intervenidos quirúrgicamente, según la Clínica Universidad de Navarra.
En los casos en los que es posible la obtención de una biopsia y se confirma el diagnóstico de cáncer, es preciso determinar la extensión de la enfermedad para optar por el tratamiento más adecuado y personalizado.
León XIV acaba de cumplir 71 años, el pasado 14 de septiembre, y fue elegido papa el 8 de mayo de 2025, el primer estadounidense de la historia.
