Si le hubieras pedido a alguien que fuera tu Valentín antes del siglo XIV, probablemente te habrían mirado como si estuvieras loco. El amor y amistad aún no tenía una fecha en el calendario.
Había dos santos con el nombre de Valentín que eran venerados el 14 de febrero durante la Edad Media. Ambos Valentines eran supuestamente sacerdotes cristianos que se enfrentaron a los funcionarios romanos interesados en la decapitación. Pero hay poco en las primeras leyendas de cualquiera de los santos que sugiera una carrera póstuma de gran éxito como asistente de Cupido. Así que no iría a ellos por consejos.
Probablemente fue Geoffrey Chaucer quien hizo rodar la bola de San Valentín. En su Parlamento de las aves, Chaucer imaginó a la diosa Naturaleza emparejando a todas las aves para el año venidero en el “día de San Valentín”.
Primero está el águila real. Ella es cortejada en gran medida por nobles aves rapaces, para disgusto de los patos, cucos y otras aves de bajo rango (ansiosas por seguir adelante):
‘¡Vamos!’ ellos gritaron, ‘¡Ay, ustedes nos ofenden! ¿Cuándo terminarán tus malditas súplicas?
En medio de graznidos impacientes que rivalizan con las preguntas de nuestro propio primer ministro (“¡Kek kek! ¡Kokkow! ¡Quek quek!”), la águila no puede decidir qué pretendiente merece más su amor. Así que decide mantenerlos entusiasmados hasta el año siguiente.
Pero, ¿por qué demonios eligió Chaucer una fecha en febrero para su asamblea aviar? Las aves de Inglaterra no están exactamente en plena voz en esta época del año, incluso con el calentamiento global. Quizás estaba pensando en un oscuro San Valentín celebrado en Génova en el mes de mayo. Pero la fiesta de San Valentín del 14 de febrero era más conocida, y esa fue la fecha que se quedó. Por supuesto, cuando se trata de asuntos del corazón, difícilmente podemos esperar que triunfe la razón.
San Valentín: Amor y amistad-Ficción a realidad
Sin embargo, los orígenes turbios no importaron durante mucho tiempo. A principios del siglo XV, los tortolitos ficticios no eran los únicos que cantaban con todo su corazón.
Según su carta fundacional, una sociedad conocida como la “Corte del Amor” se estableció en Francia en 1400 como una distracción de un brote de peste particularmente desagradable. Este curioso documento estipula que cada 14 de febrero: “cuando los pajaritos retoman su dulce canto”, los miembros deben reunirse en París para una espléndida cena. Los invitados masculinos debían traer una canción de amor de su propia composición, para ser juzgados por un panel de mujeres. Más esfuerzo del que exige Tinder, entonces. Pero si quieres hacer un esfuerzo…
No hay evidencia de que la Corte del Amor se reuniera con la frecuencia planeada (su estatuto preveía reuniones mensuales además de las festividades del 14 de febrero). Pero tampoco parece haber sido pura ficción poética. Finalmente, con un total de 950 o más, los participantes representaron una muestra de la sociedad, desde el rey de Francia hasta la pequeña burguesía. El romance de este día ya no era solo para las águilas.
La fiesta del amor y amistad de hoy 14 de febrero, entonces, es quizás el resultado de un grupo de hombres y mujeres medievales que hacen que la vida imite al arte. Si es así, su mimetismo no era necesariamente ingenuo. Al poner en escena el más poético de los rituales de cortejo aviar, el Parlamento de las aves de Chaucer incita al público a reflexionar sobre las diferencias entre su cortejo “artístico” y el cortejo “natural” de las aves. Textos como este ayudaron a las audiencias medievales a comprender sus identidades como producto de artefactos culturales. Y en este sentido todavía pueden ayudarnos hoy.
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Cuatro consejos medievales
En una nota más práctica, la literatura medieval puede ser de ayuda si aún no encuentras un regalo para alguien especial este día de San Valentín. Olvídate de las joyas llamativas; aquí hay algunos tokens de amor adecuados para todos los presupuestos:
¿Buscas reavivar esa chispa en tu relación? En su Arte del amor cortés del siglo XII, Andreas Capellanus sugiere comprarle a tu pareja un lavabo. ¿Quién necesita un perfume caro cuando un buen lavado puede ser suficiente?
¿Qué tal personalizar algunas de las prendas de tu amada? Agrega sujetadores que solo tú sabes cómo desabrochar y obtendrás un cinturón de castidad instantáneo. (Consulta los cuentos del siglo XII de Marie de France para ver ejemplos de prendas adecuadas).
Alternativamente, recicla una de las camisas viejas de tu amante cosiendo mechones de tu cabello en ella. A juzgar por la reacción de Alexander en el romance de Cligés del siglo XII de Chrétien de Troyes, nunca querrán usar otra cosa. (Lavar únicamente a mano.)
Y si lo anterior no parece lo suficientemente sincero, siempre puedes tomar una hoja del libro de Le Chastelain de Couci, quien (según su biografía del siglo XIII ) literalmente entregó su corazón a su amante. (Cuidado con los efectos secundarios no deseados).
Sugerencia: proporciona un poco de contexto literario e histórico con los regalos anteriores e incluso existe la posibilidad de que su Valentín no te mire como si estuviera sosteniendo un hacha.
Por Granja Huw, investigador junior en Francés en la Universidad de Oxford.
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