El sentido del ritmo está presente desde el nacimiento, a diferencia de la capacidad para reconocer y anticipar melodías, que se adquiere gradualmente con el desarrollo y la exposición a la música, reveló un estudio del Instituto Italiano de Tecnología (IIT) publicado en la revista científica PLOS Biology.
La investigación indica que los recién nacidos son capaces de predecir la duración de los sonidos y los silencios, lo que les permite anticipar patrones rítmicos, aunque no muestran la misma capacidad para identificar secuencias melódicas. El estudio se realizó con 49 recién nacidos que escucharon composiciones para piano de Johann Sebastian Bach mientras dormían.
Las pruebas se llevaron a cabo en colaboración con el Centro de Investigación de Ciencias Naturales y el Hospital Szent Imre de Budapest, en Hungría. El repertorio musical incluyó diez melodías originales y cuatro piezas con alteraciones deliberadas en los tonos y la estructura melódica.
Durante la reproducción musical, los investigadores registraron la actividad cerebral de los bebés mediante electroencefalografía, un método no invasivo que permite analizar las ondas cerebrales. Los resultados mostraron respuestas neuronales de sorpresa cuando se producían cambios inesperados en el ritmo, pero no ante variaciones melódicas.
La primera autora del estudio, Roberta Bianco, profesora asociada de la Universidad de Pisa e investigadora afiliada al IIT, explicó que incluso bebés de dos días de nacidos demostraron la capacidad de anticipar patrones rítmicos. La investigación fue coordinada por Giacomo Novembre, responsable de la Unidad de Neurociencia de la Percepción del IIT en Roma.
Los autores concluyen que el ritmo parece formar parte de la constitución biológica humana, mientras que la percepción de la melodía se desarrolla con la experiencia. Señalan que comprender estos procesos puede aportar información clave sobre el desarrollo del sistema auditivo y abren la posibilidad de futuras investigaciones sobre la influencia de la música durante la gestación.
