El actor italiano Peppino Mazzullo, recordado universalmente por dar vida y alma al entrañable ratón Topo Gigio, falleció a los 100 años en su residencia de Santo Stefano di Briga, la localidad de Messina donde nació el 6 de junio de 1926. El artista había celebrado su centenario el pasado verano rodeado de sus seres queridos.
Mazzullo mantuvo un vínculo indisoluble con Topo Gigio durante 45 años, desde 1961 hasta 2006. Durante este periodo prolongado, fue el artífice principal de la personalidad del icónico personaje creado por Maria Perego, dotándolo de su característica voz infantil, sus gestos icónicos y una combinación única de ternura, inocencia y humor que conquistó la televisión del siglo XX.
Un fenómeno internacional y translingüístico
Aunque el personaje debutó en la televisión italiana en 1959 con la voz de Domenico Modugno, fue Mazzullo quien consolidó la identidad definitiva de Topo Gigio. Su fama internacional despegó gracias a sus recurrentes y exitosas apariciones en The Ed Sullivan Show, uno de los programas estelares de la televisión en Estados Unidos.
A diferencia de la práctica habitual en la época, que solía recurrir a actores locales para doblar los contenidos internacionales, Mazzullo interpretó al ratón directamente en español. Con un acento característico y diálogos aprendidos fonéticamente, logró conectar de manera profunda con varias generaciones en Latinoamérica, donde el personaje alcanzó un estatus de fenómeno cultural. Canciones entrañables como “Hasta mañana, que descansen bien” quedaron grabadas de forma permanente en el recuerdo colectivo de millones de niños en todo el mundo de habla hispana.
Más allá del icónico roedor
La trayectoria artística de Mazzullo abarcó otros proyectos destacados de la televisión infantil italiana. En la década de los sesenta, dio vida a Richetto en el popular programa Zecchino d’Oro, compartiendo pantalla con el Mago Zurlì. Tras su retiro de los medios masivos, regresó a su Sicilia natal para fundar el Piccolissimo Teatro de Messina, un espacio enfocado en la formación de nuevas generaciones de talentos escénicos.
