La selección italiana se perderá por segunda edición consecutiva el Mundial, esta vez Qatar 2022, después de caer 1-0 ante Macedonia del Norte con un gol en el descuento de Trajkovski en un partido que los azzurri dominaron desde el inicio, pero en el que no supieron aprovechar sus ocasiones.
Pocos pensaban que Macedonia podría sorprender a la actual campeona de Europa, a la que se daba por segura en una final contra Portugal. Dominó el partido la ‘Azurra’, pero no bastó para evitar otra histórica eliminación en la que no pudieron con una selección que tiró dos veces entre los tres palos.
Mandó Italia en el primer tiempo. Sin complicaciones y con soltura, la línea defensiva encontró a la medular, que movió el balón de un lado a otro ante una Macedonia del Norte encerrada atrás, pero que dejó espacios para combinar y que tenía un plan de ataque claro: las contras rápidas.
El segundo tiempo se tornó de la misma manera, con Italia presionando al frente, pero fallando una y otra vez. En los últimos suspiros del encuentro, Aleksandar Trajkovski se encontró un balón dentro del área y rival y sacó un zapatazo violento que venció a Gianluigi Donnarumma al minuto 92.
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El gol dejó noqueada a la actual campeona europea, que ya había quedado fuera de Rusia 2018 y ahora también se ausentará de Qatar 2022.
Con ese resultado, Macedonia enfrentará a Portugal en la Final de la Ruta C. Los lusos avanzaron de instancia luego de vencer 3-1 a Turquía en las Semifinales.
En la Ruta A, Gales se metió a la Final luego de derrotar 2-1 a Austria con un doblete de Gareth Bale. En ese sector resta el enfrentamiento entre Escocia vs. Ucrania, duelo que se disputará hasta junio debido a la invasión de Rusia a Ucrania.
En la Ruta B, Polonia avanzó de forma automática a la Final, tras la eliminación de Rusia. Suecia es el otro clasificado a la Final, tras vencer 1-0 a Republica Checa con un gol en tiempo extra.
Con estos resultados: Escocia, Ucrania, Gales, Polonia, Suecia, Portugal y Macedonia se mantienen con vida por tres boletos a la Copa del Mundo Qatar 2022.
Los enfrentamientos para definir esos tres boletos son los siguientes y se disputarán a partido único: Portugal vs. Macedonia; Gales vs. Escocia o Ucrania; Polonia vs. Suecia.
