Tras llegar en jet privado a Sao Paulo, Neymar se trasladó a Santos en helicóptero, donde fue recibido por miles de aficionados y un concierto antes de estampar su firma.
Neymar y la alegría por volver a su casa.
Neymar fue recibido el viernes en su club de infancia por miles de aficionados de Santos y un concierto en el estadio local con un letrero que retrató el momento: “El príncipe ha vuelto”, antes de firmar su contrato.
El jet privado de Neymar aterrizó en Sao Paulo procedente de Arabia Saudita por la mañana, pero el astro solicitó unas horas de descanso antes de ser trasladado a Santos en helicóptero.
Más tarde el delantero de 32 años firmó su contrato de corto plazo con el Santos en su empeño por recuperar crédito en Brasil de cara al Mundial de 2026.
Los posters de “El príncipe ha vuelto” se vendían por 10 reales (1.50 dólares) en los alrededores del Estadio Vila Belmiro de 20 mil asientos, que se encuentra en las afueras de la metrópolis de Sao Paulo.
Un grafiti inspirado en inteligencia artificial fuera del estadio mostraba a Neymar luciendo más maduro y con una corona en la cabeza —no es poca cosa en una ciudad donde Pelé fue rey durante décadas hasta que falleció en diciembre de 2022 a los 82 años.
LEGADO
La tienda de Santos ya tenía las nuevas camisetas con el nombre de Neymar en la espalda, pero no con el número 11 que llevó en su primera etapa de 2009 a 2013. De ahora en adelante, llevará el número ’10’ de Pelé.
La confirmación llegó en una publicación del Santos en sus redes sociales, con un emotivo video del astro “respondiéndole” a Pelé.
Tras un primer video con la voz del Rey pidiendo a Neymar que use el legendario número 10, fue el turno del nuevo dueño de su eterna camiseta de enviar un mensaje a uno de los más grandes de la historia del futbol.
“Hola, Rey. Te extraño mucho. Yo era un niño cuando llegué aquí. Lleno de sueños por delante. Vila Belmiro me recibió y fue allí donde crecí y fui feliz. Santos me reveló al mundo, pero mi corazón nunca dejó de ser blanco y negro”, dijo Neymar.
“Recuerdo todo lo que viví contigo. Cada momento fue un recuerdo vívido, feliz y eterno. Un recuerdo que no solo quiero recordar, quiero volver a vivir. Volver a vivir con ustedes, como siempre fue”.
“Rey Pelé, tu pedido es mi orden. El trono y la corona seguirán siendo tuyos, porque eres eterno. Pero el día 10, oh, será un honor llevar este manto sagrado que tanto representa para Santos y para el mundo entero”, expresó el futbolista de 32 años.
Y concluyó: “Prometo hacer todo lo posible para seguir honrando tu legado, Rey. Me voy, pero volveré. ¿Lo recuerdas, verdad? Bueno… El príncipe ha vuelto”.
REGRESO
El club saudita Al Hilal rescindió el contrato de Neymar de mutuo acuerdo esta semana, con seis meses de anticipación, después de jugar apenas siete partidos y no marcar goles desde septiembre de 2023. Una lesión en la rodilla lo mantuvo fuera de las canchas durante un año hasta octubre.
Neymar también dejó el Barcelona y el Paris Saint-Germain entre críticas, aunque conquistó trofeos y anotó goles al por mayor. El jueves, dijo que espera recibir cariño en su casa.
Jugó 225 partidos para Santos en su primera etapa. Marcó 138 goles, muchos de ellos clave para ganar seis títulos con el gigante brasileño, entre esos la Copa Libertadores. Pero el club descendió en 2023 y regresó a la primera división el año pasado.
Neymar fue el jugador más caro en la historia del futbol cuando fue transferido del Barcelona al PSG por 222 millones de euros (entonces 262 millones de dólares) en 2017. Fue vendido a Al Hilal en 2023 por 90 millones de euros (94 millones de dólares).
No ha jugado desde noviembre, pero los aficionados de Santos esperan verlo en el campo tan pronto como sea posible, incluso para el campeonato estatal de Sao Paulo la próxima semana, que es considerado como una pretemporada por muchos clubes locales. La liga brasileña se disputa de abril a diciembre.
