La lista de fracasos famosos de la industria automotriz es larga y legendaria, encabezada por fracasos como el Edsel de Ford y el explosivo Pinto, y el antiestético Pontiac Aztek, el SUV crossover de General Motors. Incluso el elegante DMC-12 de acero inoxidable de John Delorean, icónico por su papel en las películas de “Regreso al Futuro”, fue un fiasco de ventas que llevó a la compañía a la quiebra.
El proyecto favorito de Elon Musk, el Tesla Cybertruck que conduce un contenedor de basura, ahora encabeza esa lista.
Tras poco más de un año en el mercado, las ventas del vehículo de 3.000 kilos, con un precio desde 82.000 dólares, están irrisoriamente por debajo de lo que Musk predijo. Su pésima reputación de calidad —con ocho retiradas del mercado en los últimos 13 meses, la última por paneles de la carrocería que se desprenden— y su aspecto polarizante lo convirtieron en el chiste de los comediantes . A diferencia de los fracasos automovilísticos anteriores que simplemente se veían ridículos o se vendieron mal, la camioneta de Musk también es un foco de protestas globales contra Tesla, impulsadas por el cargo de DOGE del multimillonario, que redujo drásticamente sus empleos, y las políticas de MAGA (Hacer Grande Nuevamente, Grandeza).
“Está a la altura de Edsel”, dijo Eric Noble, presidente de la consultora CARLAB y profesor del ArtCenter College of Design en Pasadena, California (el jefe de diseño de Tesla, Franz von Holzhausen, quien diseñó el Cybertruck para Musk, se graduó de su famoso programa de diseño de transporte). “Es un gran cambio y un gran fracaso”.
A juzgar únicamente por las ventas, el Cybertruck de Musk está teniendo un rendimiento mucho peor que el de Edsel, un nombre que se ha convertido en sinónimo de un producto desastroso. Ford esperaba vender 200.000 Edsels al año cuando salió al mercado en 1958, pero solo logró 63.000. Las ventas se desplomaron en 1959 y la marca fue abandonada en 1960. Musk predijo que el Cybertruck podría alcanzar las 250.000 ventas anuales. Tesla vendió poco menos de 40.000 en 2024, su primer año completo. No hay indicios de que el volumen vaya a aumentar este año, con una tendencia a la baja en las ventas en enero y febrero, según Cox Automotive.
Las ventas totales de Tesla se están desplomando este año, con una caída del 13% en las entregas en el primer trimestre, hasta las 337.000 unidades, muy por debajo de las expectativas de consenso de 408.000. La compañía no desglosó las ventas de Cybertruck, que se agrupa con el Model S y el Model X, su segmento más caro. Sin embargo, es evidente que las ventas de Cybertruck se vieron afectadas este trimestre por la necesidad de realizar reparaciones relacionadas con los retiros, según declaró Ben Kallo, analista de renta variable de Baird, en una nota de investigación. Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La desaceleración trimestral subraya el hecho de que, en lo que respecta al Cybertruck, los resultados están muy lejos de las afirmaciones del charlatán de feria del empresario multimillonario.
“La demanda es desorbitada”, presumió durante una presentación de resultados en noviembre de 2023, justo antes de que las primeras unidades empezaran a enviarse a los clientes. “Tenemos más de un millón de personas que han reservado el coche”.
En previsión de unas ventas elevadas, Tesla incluso modificó su Gigafábrica de Austin para que pudiera producir hasta 250.000 Cybertrucks al año, inversiones en capacidad que probablemente no se recuperarán.
“No solo dijeron que querían vender mucho. Se capacitaron para vender mucho”, afirmó el investigador del sector Glenn Mercer, quien dirige la firma de asesoría GM Automotive, con sede en Cleveland. Sin embargo, la suposición de una demanda masiva ha resultado temeraria. Y no tuvo en cuenta las heridas autoinfligidas que obstaculizaron aún más las ventas. Resulta que el gigantesco Cybertruck es demasiado grande o no cumple con las normas de seguridad peatonal de algunos países , por lo que hay pocas posibilidades de impulsar las ventas mediante la exportación.
“No han vendido mucho y es improbable que los mercados extranjeros puedan salvarlos, ni siquiera China, que ha sido un mercado enorme para los coches Tesla”, dijo Mercer. “En realidad, es solo para este mercado”.
Más de una década antes de que la Cybertruck entrara en producción, Musk insinuó que Tesla eventualmente fabricaría algún tipo de camioneta eléctrica. Cuando presentó su diseño al mundo por primera vez, Musk dejó claro que no quería una estética convencional ni algo que jugara un poco con el aspecto de una camioneta, pero que resultara familiar, como el enfoque que Rivian adoptó con su camioneta R1T.
“Las camionetas han sido iguales durante 100 años” y Cybertruck “no se parece a ninguna otra”, dijo Musk, quien a principios de ese mes le había dicho con orgullo a una audiencia en una conferencia para empresarios espaciales : “No hago ningún tipo de investigación de mercado”.
Ese sería un eslogan adecuado para la absurda camioneta de Musk. “El espectacular fracaso de la Cybertruck fue un fracaso de empatía”, dijo Noble de CARLAB, cuya empresa ayuda a los fabricantes de automóviles a desarrollar productos basados en estudios de mercado. “Desde la configuración de la caja hasta la configuración de la cabina, pasando por su rendimiento y todo tipo de problemas relacionados con el ciclo de trabajo de las camionetas, simplemente no resulta empático para el comprador de una camioneta”.
La distintiva apariencia del Cybertruck se debió a dos factores clave, según una persona familiarizada con el proceso de desarrollo, que pidió no ser identificada debido a que la información no es pública. Uno fue la pasión de Musk por los diseños de ciencia ficción. El otro fue la decisión temprana de crear un vehículo que no necesitara pintura.
Si Tesla optara por no pintar los camiones, no necesitaría instalar un nuevo taller de pintura de 200 millones de dólares, lo que representaría un gran ahorro potencial. Además, no tendría que preocuparse por el escrutinio de la EPA debido a las emisiones y escorrentías nocivas que suelen producir esas instalaciones.
“Se alegraron de no haber gastado 200 millones de dólares en un taller de pintura, pero probablemente gastaron esa misma cantidad intentando que el acero inoxidable funcionara”.
Glenn Mercer
Finalmente, Musk optó por un exterior de acero inoxidable, la misma opción que el Delorean eligió para su desafortunado deportivo cuatro décadas antes. Sin embargo, como Musk no es ingeniero de producción, es posible que no haya comprendido del todo los desafíos que presenta en comparación con el aluminio o los materiales compuestos, según la fuente. Además de que el acero inoxidable deja marcas de manos —una queja común sobre los electrodomésticos de cocina—, es difícil de doblar y recupera su forma original con facilidad, una de las razones por las que ha habido problemas con los paneles de la carrocería del Cybertruck.
“Aquí es donde creo que malinterpretaron el equilibrio”, dijo Mercer. “Se alegraron de no haber gastado 200 millones de dólares en un taller de pintura, pero probablemente gastaron esa misma cantidad intentando que el acero inoxidable funcionara”.
El desarrollo del Cybertruck, incluyendo los gastos de fabricación en Austin, probablemente le costó a Tesla unos 900 millones de dólares, según sus cálculos. Y a diferencia de otros vehículos de la compañía, como el sedán Model 3 y el crossover Model Y, no parece que el Cybertruck comparta los costos de desarrollo y producción con otros productos de Tesla.
“¿Tiene una tecnología demostrada que la empresa podría usar en otros lugares? No es el caso”, dijo Mercer. “¿Puede la planta de fabricación fabricar todo esto con las inversiones para Cybertruck? No, no puede. Un vehículo de acero inoxidable sin pintar simplemente no tiene tanta tracción”.
Hubo malos augurios desde el principio. Durante la presentación del vehículo en noviembre de 2019 ante los entusiastas fans de Tesla en Los Ángeles, una demostración del supuesto cristal blindado irrompible del Cybertruck, a cargo de Musk y von Holzhausen, salió hilarantemente mal cuando una bola de acero lanzada contra el vehículo rompió dos veces la ventanilla del conductor.
“¡Dios mío!”, dijo Musk, disgustado . “Lo arreglaremos en postproducción”.
Luego estaba el precio. Musk había prometido que una versión básica del vehículo con 400 kilómetros de autonomía partiría de 39.900 dólares. Se equivocó en casi la mitad.
Actualmente, la versión básica de la camioneta, cuyo precio aparente es de 72,490 dólares, cuesta 82,235 antes de un crédito fiscal federal de 7,500 que el presidente Trump ha prometido eliminar. Asegura una autonomía de hasta 325 millas, siempre y cuando no se remolque nada ni se conduzca demasiado rápido. La versión superior, la “Cyberbeast”, cuesta $105,735 y es demasiado cara para el crédito.
Aunque Tesla no fabrica la versión básica que Musk prometió en 2019, la caída en los precios de reventa ha hecho que las Cybertrucks usadas sean bastante más asequibles, según el sitio web de noticias del sector automotriz Jalopnik . Se puede conseguir una Cybertruck con poco uso por menos de $70,000, suponiendo que se esté dispuesto a asumir el riesgo implícito de vandalismo . Y los precios podrían bajar aún más, agravados por los aproximadamente $200 millones de inventario sin vender que la compañía tiene guardados, según informó esta semana Electrek , el sitio web de fans de Tesla .
Al final, Musk maldijo a la Cybertruck al ignorar las razones por las que la gente compra camionetas: transportar cosas y conducir bien fuera de carretera. El vehículo no es competente en ninguna de esas dos cosas, como se ha documentado incontables veces en críticas mordaces, un flujo constante de videos de “fracasos de la Cybertruck” y un subreddit “CyberStuck” con 280,000 miembros . Para agravar la situación, existe un subgénero en desarrollo de videos que muestran Cybertrucks bloqueados siendo remolcados a un lugar seguro por Ford F-150 o Silverado de GM.
“Si hay algo que los Tres de Detroit saben hacer, son camionetas pickup de tamaño completo con compradores extremadamente fieles”, dijo Mercer. “Lanzaron a Cybertruck en las entrañas del segmento más difícil de penetrar”.
