La inflación volvió a cobrar impulso en Estados Unidos en diciembre, con un incremento de precios por encima de lo esperado, de 3,4% a 12 meses, un nuevo desafío para el presidente Joe Biden en plena campaña electoral.
Los precios aumentaron por encima del 3,2% que esperaba el mercado, según la medición a 12 meses realizada en diciembre y divulgada este jueves por el Departamento de Trabajo.
En noviembre el Índice de Precios al Consumo (IPC) había registrado un incremento de 3,1% interanual.
De noviembre a diciembre en tanto, el IPC aumentó un 0,3%.
La inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles de energía y alimentos, cayó a 3,9% en 12 meses a diciembre.
La vivienda, causa principal
Los precios de la vivienda “continuaron aumentando en diciembre, contribuyendo a la mitad del alza mensual”, precisó el Departamento de Trabajo en su comunicado.
Otros rubros, como el amoblamiento y los servicios a particulares, bajaron.
Joe Biden declaró en una nota que aún “queda mucho por hacer para bajar los precios para las familias y los trabajadores estadounidenses”.
“Los republicanos extremistas no tienen ningún proyecto para bajar el costo de vida”, afirmó además el presidente demócrata, que sabe que las subidas de precios y su edad (81 años) son las principales limitantes de su campaña para un segundo mandato que buscará en las elecciones de este año.
“Un paso atrás”
El Partido Republicano inicia el lunes sus primarias para designar a su candidato a la elección presidencial de noviembre, con el expresidente Donald Trump (2017-2021) como gran favorito.
Los republicanos acusan regularmente a Biden de haber alimentado la disparada de precios, al adoptar medidas de aumento del gasto público e inversiones masivas en el marco de la crisis por el Covid 19.
Este repunte inflacionario, aunque ligero, ocurre luego de varios meses de alentadora moderación.
“Dos pasos adelante, un paso atrás en esta batalla contra la inflación. Y diciembre es, evidentemente, un paso atrás”, resumió Robert Frick, economista de Navy Federal Credit Union.
Claro que la inflación subyacente, que representa el núcleo duro de precios, cedió de 4% a 3,9% a 12 meses y se mantuvo estable en el mes en 0,3%, un dato relevante.
“Más allá de las variaciones mensuales, los datos muestran, en conjunto, avances continuos pero lentos en el control de la inflación hacia el objetivo de 2%” de la Reserva Federal (Fed, banco central), matizó Rubeela Farooqi, economista de la consultora High Frequency Economics.
El alza de precios alcanzó a 9,1% en 12 meses a junio de 2022, un nivel inédito desde 1981.
Con estos datos, parece posible que la inflación continúe cediendo y no haya una recesión o una disparada del desempleo por las altas tasas de interés.
Un “aterrizaje suave” -como se conoce a este escenario de moderación inflacionaria sin recesión- es viable, enfatizó el martes la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, durante un viaje a Vienna, Virginia.
La Reserva Federal, ante los datos de una inflación que tiende a moderarse, mantuvo en el rango entre 5,25 y 5,50% sus tasas de interés de referencia y anticipó varios recortes en 2024, al término de su última reunión de política monetaria del año 2023, en diciembre pasado.
Las tasas de interés altas le permiten al banco central actuar sobre el consumo y la inversión, que se contraen por el encarecimiento del crédito. Esto reduce las presiones sobre los precios.
