- Nuevos informes profundizan las dudas sobre la relación del CEO Jensen Huang con una empresaria china, señalada presuntamente como espía de Pekín.
Nvidia perdió alrededor de 430,000 millones de dólares en valor de mercado durante dos sesiones, luego de que nuevos informes profundizaran las dudas sobre la relación de su director ejecutivo, Jensen Huang, con una empresaria china señalada presuntamente como espía de Pekín.
La controversia se intensificó este martes desde varios frentes, luego de que surgieran acusaciones de que la relación de Huang con Alice Huang habría facilitado al menos 7,500 millones de dólares en envíos de chips de Nvidia a China, y de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, habría informado previamente al presidente Donald Trump sobre el caso.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, exigió explicaciones a la administración y mayores restricciones a las exportaciones de chips a China, mientras que los directores independientes de la compañía contrataron asesoría legal externa para investigar el asunto.
Las acusaciones han convertido la conducta personal de Huang en un riesgo más amplio para Nvidia, al generar cuestionamientos sobre el gobierno corporativo de la empresa y su dependencia del director ejecutivo, quien la ha encabezado durante más de tres décadas y la ha convertido en el principal proveedor de chips para inteligencia artificial (IA).
Huang posee alrededor del 3.6% de la compañía, aunque no tiene el control mayoritario de los derechos de voto, y dirige una organización con una estructura jerárquica poco convencional, en la que decenas de ejecutivos le reportan directamente.
Por separado, el FBI investiga si Huang, de 63 años, fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera. Huang ha dicho a sus empleados que fue infiel a su esposa, aunque no proporcionó detalles sobre la relación. Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó de “infundadas” las acusaciones de espionaje.
Huang se disculpó ante los principales ejecutivos durante una reunión a puerta cerrada el lunes, antes de retomar los asuntos empresariales, y el martes volvió a sostener reuniones en las oficinas centrales de Nvidia, informó CNBC.
Nvidia señaló que su consejo de administración no tiene motivos para creer que se hayan comprometido la seguridad nacional de Estados Unidos o los secretos de la compañía, y que Huang se comprometió a cooperar con la revisión interna.
El consejo contrató a Joon Kim, socio del despacho Wachtell Lipton y exfiscal interino de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, cuya práctica incluye investigaciones internas y defensa en casos de delitos financieros, para encabezar la investigación.
Las acciones de Nvidia, que se habían mantenido prácticamente sin cambios en lo que va del año antes de que se conociera el caso, han caído un 9.5% desde entonces. Los títulos también han tenido un desempeño inferior al del mercado en general, ante la preocupación de los inversionistas sobre si las enormes inversiones en inteligencia artificial generarán rendimientos suficientes.
¿Cuándo se enteró Trump?
The New York Times informó este martes que Rubio había comunicado a Trump, a bordo del Air Force One y durante su viaje a China en mayo, información de inteligencia estadounidense que indicaba que Huang mantenía una relación con una mujer considerada presuntamente espía china.
De acuerdo con el diario, que citó a personas familiarizadas con el asunto, esta habría sido al menos la segunda ocasión en siete meses en que Trump recibió información sobre esos señalamientos.
El lunes, Trump dijo que había hablado con Huang y le había preguntado si sabía que la mujer era una espía. Según el presidente, Huang le respondió que “no tenía absolutamente ninguna idea”, y aseguró que creía en la palabra del director ejecutivo de Nvidia.
Trump también afirmó que desconocía los presuntos vínculos cuando Huang lo acompañó a China en mayo.
Un funcionario de la Casa Blanca cuestionó la información publicada y remitió a Reuters a las declaraciones que Trump realizó el lunes.
Schumer afirmó este martes que el Congreso debe recibir una explicación completa sobre la defensa que Trump ha hecho de Huang y pidió a los legisladores aprobar rápidamente nuevas restricciones a las exportaciones estadounidenses de chips a China.
“Se supone que debe proteger a Estados Unidos, no a China ni a sus amigos”, declaró Schumer, al acusar a Trump de no abordar el espionaje extranjero en la industria tecnológica estadounidense.
El medio estadounidense Axios informó este martes, citando fuentes, que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, recibió un memorando altamente confidencial que advertía sobre la relación del director ejecutivo de Nvidia con Alice Huang.
Reuters señaló que no pudo verificar inmediatamente esa información. El Departamento de Comercio y Nvidia tampoco respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios fuera del horario habitual de oficina.
¿Quién es Alice Huang?
Alice Huang, también conocida como Huang Le, habría construido junto con su esposo y su hermana una red de empresas en China y Singapur para adquirir chips de Nvidia, informó el medio The Information.
De acuerdo con esa publicación, cuando se estancaban los pedidos de chips de Nvidia sujetos a restricciones de exportación de Estados Unidos, Alice Huang utilizaba sus vínculos con la compañía para conseguir suministros.
Esto habría permitido trasladar a China alrededor de 240,000 chips H100, H200 y algunos A100. Según el informe, algunos de estos procesadores terminaron en manos de Alibaba, Tencent y laboratorios chinos más pequeños especializados en inteligencia artificial.
Reuters indicó que no pudo determinar el paradero de Alice Huang para solicitar sus comentarios.
La empresaria ocupó cargos directivos en una firma de inversión de Shanghái antes de convertirse en accionista mayoritaria de la empresa de computación en la nube Megaspeed International, con sede en Singapur.
Esta compañía estaba vinculada con Century Litong, una empresa china que obtuvo en 2023 el estatus de socio preferente de servicios en la nube de Nvidia, lo que le otorgaba acceso prioritario a los chips de la compañía.
Por separado, el Financial Times informó este martes que varias agencias del Gobierno estadounidense presionaron para incluir a Megaspeed en la lista de entidades, un registro comercial que restringe las operaciones con organizaciones vinculadas con China que, según funcionarios estadounidenses, representan riesgos para la seguridad nacional.
Sin embargo, el Departamento de Comercio habría retrasado los esfuerzos para incluir a la empresa en dicha lista.
Según el Financial Times, el Departamento de Comercio había solicitado más información sobre algunas compañías que estaban bajo consideración. No estaba claro si Megaspeed se encontraba entre ellas, pero el retraso habría permitido que permaneciera fuera del registro.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos y Nvidia no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters. Alibaba, Tencent, Megaspeed y Century Litong tampoco estuvieron disponibles para hacer comentarios de inmediato fuera del horario habitual de oficina.
Reuters señaló que no pudo verificar de manera independiente los informes.
