Un astronauta de la NASA difundió una inusual imagen captada desde la Estación Espacial Internacional (EEI): una papa morada que logró brotar en condiciones de microgravedad como parte de un experimento personal.
Se trata de Don Pettit, integrante de la Expedición 72 desarrollada entre septiembre de 2024 y abril de 2025, quien publicó la fotografía en su cuenta de X. El cultivo formó parte de un proyecto al que denominó “Spudnik-1”, un juego de palabras que alude tanto al término coloquial inglés para papa como al histórico satélite soviético Sputnik.
El astronauta explicó que el tubérculo fue fijado con velcro dentro de un terrario improvisado equipado con luz de cultivo. Indicó además que eligió este tipo de planta por su eficiencia nutricional en relación con su masa total, lo que la convierte en una opción viable para entornos extremos.
Pettit vinculó el experimento con escenarios de exploración espacial a largo plazo, al recordar la novela “El marciano” y su adaptación cinematográfica, donde el protagonista sobrevive cultivando papas en Marte. A su juicio, este tipo de prácticas puede resultar relevante para futuras misiones.
Consultado sobre las diferencias entre cultivar en la Tierra y en el espacio, detalló que la ausencia de gravedad altera el desarrollo de las raíces, que crecen en múltiples direcciones. Añadió que, en general, las plantas presentan un crecimiento más lento en condiciones orbitales.
El ensayo, aunque informal, aporta observaciones sobre la viabilidad de cultivos en microgravedad, un campo clave para la autosuficiencia en misiones espaciales prolongadas.
