La variante ómicron está comenzando a aflojar su control en el noreste de los Estados Unidos, pero los expertos advierten que la última ola de COVID-19 tardará más en retroceder en todo el país.
El rápido aumento y rápido descenso de la cepa en una de las partes más pobladas de los Estados Unidos hace eco de su trayectoria en áreas de Europa y Sudáfrica, donde las infecciones se dispararon solo para volver a disminuir casi con la misma rapidez. Eso generó esperanzas de que, si bien ómicron a veces parecía una repetición de los peores días de la pandemia temprana, pronto disminuirá.
Sin embargo, la forma de la onda ómicron puede verse diferente en varias partes del país, según las tasas de vacunación y la capacidad hospitalaria en esas áreas. Si bien ómicron ha sido más leve que otras variantes, ha ejercido presión sobre los proveedores de atención médica en todo el país, y las infecciones en los niños han sido más altas esta vez.
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A nivel nacional, la onda ómicron podría alcanzar su punto máximo esta semana, según proyecciones del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington. Aún así, los estados donde la propagación de ómicron llegó más tarde verán un pico retrasado, dicen los meteorólogos.
“Ómicron está cayendo tan rápido como subió”, dijo Ali Mokdad, profesor de IHME y director de estrategia para la salud de la población en la Universidad de Washington. “Vamos a pasar por un par de semanas más que son muy difíciles para nuestros hospitales, pero a mediados de febrero, marzo, deberíamos estar en una muy buena posición”.
Pero las bajas tasas de vacunación de Estados Unidos en ciertas regiones han hecho que algunos expertos se preocupen de que el país no se recupere tan rápido de ómicron. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 80 por ciento de los estadounidenses mayores de 5 años han recibido al menos una dosis de la vacuna. Pero algunos estados, incluidos Idaho, Wyoming y Louisiana, están luchando por superar el 60 por ciento.
“Los datos de otros países son realmente un canario en la mina de carbón para nosotros, pero en realidad nuestros datos son muy exclusivos de los estados”, dijo la epidemióloga de la Universidad de Alabama, Bertha Hidalgo. “Nos guiamos más por lo que vemos dentro de los Estados Unidos que por lo que vemos fuera”.
