Los desplazamientos masivos de aficionados durante la Copa Mundial de Futbol 2026 podrían favorecer la propagación del sarampión en América del Norte y otros países, de acuerdo con un análisis de la firma de inteligencia sanitaria Airfinity difundido por The Telegraph.
El estudio señala que la movilidad de visitantes hacia México, Estados Unidos y Canadá, así como entre las distintas sedes del torneo, incrementa el riesgo de transmisión de la enfermedad en los países anfitriones y en naciones con bajos niveles de vacunación.
Los tres países organizadores registran actualmente brotes activos de sarampión. Además, varias ciudades que albergan partidos han reportado incrementos de casos, entre ellas Miami, Houston, Guadalajara y Ciudad de México.
En Guadalajara se contabilizan más de 6 mil 200 casos durante 2026, cifra que contrasta con los nueve casos registrados en todo 2025. La región de las Américas perdió en 2025 la condición de territorio libre de sarampión que había obtenido en 2016, tras la reanudación de la transmisión sostenida en Canadá. Estados Unidos enfrenta una situación similar.
Especialistas advierten que el sarampión es una de las enfermedades virales con mayor capacidad de contagio. En poblaciones sin vacunación, una persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas. La enfermedad se propaga mediante partículas respiratorias que permanecen suspendidas en el aire durante varias horas.
El periodo de incubación, de entre 10 y 14 días, representa un desafío para las autoridades sanitarias debido a que las personas pueden transmitir el virus antes de presentar síntomas visibles.
Adam Finn, pediatra de la Universidad de Bristol, explicó que espacios con alta concentración de personas, como estadios, transporte público y establecimientos concurridos, pueden facilitar la transmisión.
El análisis también identifica una disminución en las coberturas de vacunación. En Canadá, la aplicación de dos dosis de la vacuna triple viral pasó de 95 por ciento en 2014 a 79 por ciento en 2024. En México, la cobertura se ubica alrededor de 69 por ciento entre la población infantil, mientras que persisten grupos de adultos jóvenes sin inmunización.
De los 48 países participantes en el Mundial, únicamente 12 alcanzan la meta de cobertura de 95 por ciento establecida por la Organización Mundial de la Salud. Argentina registró una cobertura de 46 por ciento con dos dosis durante 2024.
La Organización Panamericana de la Salud recomienda que las personas sin evidencia de inmunidad reciban una dosis de vacuna al menos dos semanas antes de viajar.
Ante el desarrollo del torneo, autoridades sanitarias han reforzado la vigilancia en aeropuertos, cruces fronterizos y ciudades sede. Instituciones académicas, entre ellas la Universidad de Georgetown, habilitaron centros de monitoreo para dar seguimiento a posibles amenazas infecciosas vinculadas al evento.
Especialistas señalan que los movimientos internacionales asociados al Mundial pueden facilitar tanto la exportación como la importación de casos, especialmente en comunidades con bajos niveles de vacunación.
