El periódico The Washington Post vive un ‘terremoto’ interno por la decisión de su propietario, el multimillonario Jeff Bezos, de no respaldar la candidatura presidencial de la demócrata Kamala Harris, lo que ha derivado en dos dimisiones y 200,000 suscripciones canceladas.
En Estados Unidos existe la tradición de que los medios de comunicación den su respaldo explícito a un candidato presidencial, pero el editor jefe del Post, William Lewis, anunció el viernes que el diario decidió mantenerse equidistante y no apoyar ni a Harris ni a su rival republicano, el expresidente Donald Trump.
Según revelaron dos periodistas en un artículo publicado en el mismo diario, el consejo editorial del Post ya tenía redactado su artículo de respaldo a la aspirante demócrata, pero fue Jeff Bezos quien ordenó frenar su publicación.
Es la primera vez en décadas que el rotativo de la capital estadounidense no respalda al candidato demócrata a las elecciones presidenciales.
El diario, que ha tenido una línea editorial muy dura con Trump, apoyó a Hillary Clinton en 2016 y a Joe Biden en 2020, ambos enfrentados al magnate republicano.
William Lewis, director del periódico, negó que Bezos, fundador de Amazon y propietario del Post desde 2013, tuviera algo que ver con la nueva postura del diario.
Según justificó, el objetivo del diario es dar una mayor imagen de independencia y volver a sus orígenes, cuando el Post no respaldaba a candidatos.
El primer aspirante presidencial apoyado por el Post fue el demócrata Jimmy Carter en 1976, tras el escándalo del Watergate que el diario había destapado. Desde entonces, el rotativo ha apoyado regularmente a candidatos, a excepción de la campaña de 1988.
La cabecera ha investigado durante años irregularidades y polémicas de Trump y de su entorno, y ha sido muy crítica con la retórica del republicano y su negativa a aceptar la derrota electoral de 2020.
Durante el mandato de Trump, Amazon perdió un contrato multimillonario con el Pentágono y demandó a Trump por haber usado “presión indebida” para dañar a Bezos. Los críticos con la decisión del diario creen que el multimillonario quiere prevenir enfrentamientos con un posible segundo mandato del republicano.
Dimisiones y ola de cancelaciones
El primero en dimitir por la decisión fue el editor Robert Kagan, quien calificó el cambio de postura como un “capitulación prematura” ante Trump, y le siguió este domingo la veterana columnista Michele Norris, quien lo consideró un “terrible error” y un “insulto a los estándares del periódico”.
Otros 18 columnistas firmaron un artículo en el que expresaron su desacuerdo porque el anuncio “representa un abandono a las convicciones del diario”.
‘Acto de cobardía cuya víctima será la democracia’
El prestigioso periodista Marty Baron, quien dirigió el Post cuando Trump estaba en la Casa Blanca, también reaccionó indignado asegurando que se trata de “un acto de cobardía cuya víctima será la democracia”.
“Donald Trump verá esto como una invitación a intimidar todavía más al propietario, Jeff Bezos, y a otros. Es preocupante la falta de carácter de una institución famosa por su valentía”, declaró.
La decepción ha llegado también a los lectores: más de 200,000 personas han cancelado sus suscripciones digitales, lo que representa el 8% del total, informó la radio NPR.
Esta ola de cancelaciones inquieta a los trabajadores del diario, incluidos aquellos que se oponen a la decisión de Bezos.
“Los reporteros del Post no participamos de esa decisión, pero cuando cancelas la suscripción nos dañas a nosotros, no al propietario”, advirtió la periodista Caroline Kitchener tras revelar que su madre se dio de baja del periódico.
David Maraniss, un veterano editor del diario, dijo que el viernes pasado fue el “día más sombrío” de su carrera, pero rompió una lanza en favor de los periodistas del Post: “Han hecho muchísimo más que Facebook o que X para descubrir y poner luz sobre las amenazas a la democracia, y continuarán haciéndolo a pesar de la cobardía del propietario y del editor”.
Una polémica similar ha azotado al diario Los Ángeles Times, donde la jefa del Consejo Editorial, Mariel Garza, renunció a su cargo en protesta porque el dueño del rotativo, Patrick Soon-Shiong, bloqueó el apoyo del diario a Harris.
Bezos defiende la decisión del Washington Post
En una columna de opinión, Jeff Bezos aseguró que la mayoría de estadounidenses “cree que los medios están parcializados” y sentenció que la decisión de no respaldar la candidatura de la vicepresidenta Kamala Harris o el expresidente Donald Trump “es la correcta”.
“Los respaldos a una candidatura no hacen nada para inclinar la balanza en una elección (…) sino que crean una percepción de parcialidad”, indicó el empresario.
