Las intermitentes amenazas arancelarias del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, contra México se han vuelto un dolor de cabeza para los ejecutivos de la emblemática industria del tequila del país.
Muchos compradores apresuraron sus pedidos después de que Trump pospusiera las medidas por un mes para que pudieran cruzar la frontera con la mercancía antes de que los aranceles entraran en vigor. Ahora que se acerca otra fecha límite, el negocio está sufriendo las consecuencias hasta que el impacto de los aranceles se aclare, con algunos pagos retrasándose en medio de un incremento de los inventarios, según productores del estado de Jalisco.
Con el aumento de la incertidumbre, un fabricante de tequila de séptima generación argumentó que las prolongadas amenazas podrían ser incluso peores que los propios aranceles. “Los clientes no se quieren comprometer ahora mismo y estar sentados en inventario es muy costoso”, dijo Luis Fernando Camarena, de 29 años.
Trump sembró esta semana la confusión sobre qué aranceles entrarían en vigor y cuándo. Después de dar una serie de respuestas contradictorias sobre sus planes de política comercial para Canadá y México —así como para la Unión Europea— el presidente confirmó el jueves que EE.UU. impondría aranceles del 25% a sus dos vecinos el 4 de marzo, según lo previsto, junto con un impuesto del 10% sobre las importaciones procedentes de China.
«Si se imponen los aranceles, veríamos un impacto negativo, aunque los mercados se ajustarían con el tiempo”, señaló Camarena. “Más pausas podrían causar un daño mayor, ya que traerían disrupciones a las operaciones de la tequilera y las cadenas de suministro”.
Su familia vende en EE.UU. más de dos tercios del licor a base de agave que produce y su empresa, Camarena Tequila, prevé desde ahora una caída del 20% en el primer semestre del año. El impacto en el sector tequilero en general podría ser aún mayor, ya que más del 80% de la producción de México se manda al norte, al otro lado de la frontera.
Aunque los datos de febrero, cuando los aranceles de Trump estaban en suspenso, aún no están disponibles, los fabricantes de tequila enviaron en enero 32 millones de litros a EE.UU., según el regulador del sector. Eso supone un aumento de casi el 35% con respecto al año anterior y representa un salto del 25% con respecto a diciembre, ya que los compradores se apresuraron a comprar antes de la fecha inicial de aplicación del presidente, el 4 de marzo.
