La NASA confirmó que un asteroide clasificado como potencialmente peligroso se aproxima a la Tierra.
‘Apophis‘ fue descubierto en 2004. Hasta ahora se sabe que está compuesto de materia prima sobrante que nunca formó parte de un planeta o luna.
El asteroide tiene un diámetro medio de 340 metros y un eje mayor de al menos 450 metros. Su tamaño es similar al de la Torre Eiffel.
¿El asteroide Apophis representa un riesgo para la Tierra?
Si bien Apophis está catalogado como potencialmente peligroso, no representa ningún riesgo inmediato para la Tierra.
La NASA señala que el asteroide pasará cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029.
Se acercará a unos 32 mil kilómetros de la superficie del planeta. Por su tamaño y aproximación, dicho fenómeno se considera muy raro.
Un asteroide de este tamaño pasa tan cerca de la Tierra solo una vez cada miles de años en promedio, por lo que es probable que un evento como este no haya ocurrido en ningún momento de la historia humana registrada”, sostiene la NASA.
Científicos de todo el mundo aprovecharán para estudiar a detalle al asteroide.
De acuerdo con expertos, no existe riesgo de que Apophis impacte la Tierra durante al menos 100 años.
Apophis será atraído por la gravedad de la Tierra
La NASA refiere que Apophis será atraído, retorcido, estirado y comprimido por la gravedad de la Tierra a medida que se acerca.
La atracción gravitatoria modificará la órbita del asteroide alrededor del Sol y podría alterar la forma en que rota.
Se advierte que el estiramiento y compresión podrían causar pequeños deslizamientos de tierra u otros movimientos de material en la superficie del asteroide.
Dado que la respuesta de Apophis a las perturbaciones que sufra dependerá de su estructura interna y de los materiales que lo componen, los científicos realizarán observaciones y mediciones para reconstruir lo que sucede dentro del asteroide.
Los telescopios terrestres registrarán la trayectoria de Apophis y medirán cómo cambia su brillo al girar bajo la luz solar, para determinar con precisión su órbita y sus cambios de rotación.
Los ecos de radar, registrados con precisión, revelarán la forma del asteroide, así como su orientación cambiante en el espacio. Además, cámaras, espectrógrafos y otros instrumentos a bordo de naves espaciales, como la OSRIS-APEX de la NASA y la Ramses de la ESA, realizarán observaciones de alta resolución, midiendo el campo gravitatorio detallado alrededor de Apophis y buscando cualquier movimiento en su superficie.
El asteroide fue descubierto en 2004 por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional Kitt Peak, cerca de Tucson, Arizona.
Su nombre proviene de Apep, antiguo dios egipcio del mal y la destrucción. Tholen describió como apropiado dicho nombre al tratarse de un asteroide potencialmente destructivo.
