En las próximas décadas, los hábitats adecuados para las migratorias mariposas monarca se desplazarán hacia el sur debido al cambio climático, lo que fracturaría las rutas migratorias que tienen en la actualidad y fragmentaría el hábitat general de estos emblemáticos insectos.
La tendencia estaría determinada, sobre todo, por la distribución de las 46 especies perennes de algodoncillo (Asclepias), de las que dependen, según un estudio publicado este miércoles 25 de febrero en la revista PLOS Climate por Francisco Botello y Carolina Ureta, del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, y sus colegas
Una de las probables consecuencias de este fenómeno, de acuerdo con el equipo de investigación sería que las monarcas podrían establecer cada vez más poblaciones residentes reproductivas en el noreste y centro de México, disminuyendo sus desplazamientos hacia Estados Unidos y Canadá.
Modelos de monarcas y asclepias
Las mariposas monarca (Danaus plexippus) dependen de las plantas de algodoncillo del género Asclepias, que proporcionan sitios para la puesta de huevos, alimento y compuestos tóxicos que ayudan a proteger a las orugas y a las mariposas adultas de los depredadores.
El cambio climático podría afectar la disponibilidad de plantas de algodoncillo, además de alterar las señales que desencadenan la migración, como la temperatura.
Para analizar cómo el cambio climático impactará la migración de las mariposas monarca, los investigadores utilizaron modelos computacionales para predecir la ubicación de hábitat adecuado en México para huevos y orugas de monarca, así como para plantas de asclepia tropical, en 2030, 2050 y 2070.
Los resultados muestran que, a medida que el clima se calienta, se produce una disminución en el hábitat adecuado de entre el 8% y el 40% para 2070, así como un desplazamiento del hábitat de la monarca hacia el sur, impulsado por los cambios en el clima y la distribución geográfica de las plantas de asclepia.
Esto provocaría que los sitios de puesta de huevos y la disponibilidad de plantas alimenticias se concentraran más en el sur de México, fracturando las rutas migratorias existentes.
La alteración de las rutas migratorias de la monarca podría provocar que las mariposas establezcan poblaciones residentes en el noreste y centro de México, en lugar de continuar su ruta hacia el norte a Estados Unidos y Canadá.
“Si bien la especie de mariposa monarca podría no verse directamente amenazada en los escenarios de cambio climático, su proceso migratorio sí lo está”, señalan los autores en la publicación.
