La mancha solar AR3310 es una gigantesca área oscura en el Sol que se encuentra actualmente en el borde del disco solar visible. Su tamaño es cuatro veces mayor que el de la Tierra, lo que la convierte en un espectáculo impresionante que se puede observar sin necesidad de un telescopio, aunque, por supuesto, se requiere el uso de equipo de protección, como gafas de observación solar.
Para ilustrar su enorme tamaño, el astrónomo surcoreano Bum-Suk Yeom ha creado una foto que muestra la escala relativa de AR3310 en comparación con la Tierra. Debido a su ubicación actual en el borde del disco solar visible, la mancha solar pronto desaparecerá de la vista, por lo que es necesario actuar rápidamente para presenciar este fenómeno.
¿Cómo observar la mancha solar?
Astrónomos y astrofotógrafos de todo el mundo han estado observando atentamente la mancha solar AR3310 mientras ha sido visible, capturando imágenes impresionantes del Sol y de esta gigantesca mancha solar.
Los expertos enfatizan la importancia de utilizar gafas de observación solar adecuadas, similares a las que se usan para ver eclipses, para poder observar de manera segura la mancha solar AR3310 a simple vista. Es fundamental tener en cuenta que el uso de gafas de sol convencionales no proporciona la protección necesaria para esta actividad.
Siguiendo las recomendaciones de Space.com, es esencial ponerse las gafas solares antes de dirigir la mirada al Sol y evitar mirarlo directamente sin protección ocular. Incluso una breve exposición a la luz solar sin la debida protección puede ocasionar daños oculares permanentes. Por tanto, se debe tener precaución y asegurarse de seguir las medidas de seguridad al observar la mancha solar.
Manchas solares: origen, características y efectos en la Tierra
Las manchas solares son áreas del Sol que aparecen más oscuras debido a una temperatura ligeramente más baja. Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, estas áreas están asociadas con campos magnéticos intensos, aproximadamente 2.500 veces más fuertes que el campo magnético terrestre. El fuerte campo magnético de las manchas solares aumenta la presión magnética y reduce la presión atmosférica circundante. Esto, a su vez, agrega la agencia científica, inhibe el flujo de gas nuevo y caliente desde el interior del Sol hacia la superficie, lo que provoca una disminución de la temperatura en relación con su entorno.
De acuerdo con Space.com, las manchas solares, generadas por intensos campos magnéticos, son a menudo la fuente de las llamaradas solares, también conocidas como eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés). Estas explosiones de plasma solar tienen la capacidad de alcanzar la Tierra, donde pueden interferir con los sistemas electrónicos y dar lugar a impresionantes auroras.
A medida que el Sol progresa a través de su ciclo solar de 11 años, la cantidad de manchas solares experimenta variaciones. Durante el máximo solar, la actividad solar alcanza su punto más alto y se observan muchas más manchas solares en comparación con el mínimo solar, que ocurre aproximadamente seis años después. Desde que se comenzaron a registrar en 1755, se han observado un total de 25 de estos ciclos de actividad solar.
El último mínimo solar tuvo lugar en 2019 y se estima que el próximo máximo solar se producirá en 2025, según el Centro de Predicción Meteorológica Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
