Joshua Rowe Eyler*
Las calificaciones son una parte estándar del sistema educativo que la mayoría de estudiantes y profesores dan por sentado.
Pero ¿qué pasaría si los estudiantes no tuvieran solo una oportunidad de aprobar un examen parcial, o incluso pudieran hablar con sus profesores sobre qué calificación deberían recibir?
La calificación alternativa existe en Estados Unidos desde hace décadas, pero cada vez más educadores están probando formas de calificación no tradicionales, según Joshua Eyler, experto en formación docente. Amy Lieberman, editora de educación en The Conversation U.S., conversó con Eyler para comprender mejor cómo funciona la calificación alternativa y por qué cada vez más educadores están pensando de forma creativa en la evaluación del aprendizaje.
¿Por qué algunos académicos y educadores están reconsiderando las prácticas de calificación?
Durante más de 80 años, los estudiantes en Estados Unidos, desde al menos séptimo grado hasta la universidad, generalmente han obtenido una calificación por una tarea específica, y las calificaciones acumuladas se promedian al final del semestre. La calificación final se incluye en el expediente académico del estudiante.
De alguna manera, toda la atención se centra en la calificación en sí.
Algunos educadores, incluyéndome a mí, estamos intentando replantearnos la forma en que calificamos. La calificación tradicional no siempre es la forma más precisa, ni la mejor, de demostrar el dominio y el aprendizaje.
Muchos profesores universitarios de Estados Unidos, así como algunos docentes y distritos escolares de primaria y secundaria, están experimentando actualmente con diferentes enfoques y modelos, generalmente de forma independiente, pero a veces también en coordinación con sus escuelas.
¿Por qué esta idea está cobrando fuerza ahora?
Los académicos llevan décadas investigando las calificaciones; existen artículos fundamentales de principios del siglo XX que aún se debaten.
Más recientemente, la calificación alternativa cobró impulso en los últimos 15 a 20 años. Investigadores como yo nos hemos centrado en cómo las calificaciones afectan al aprendizaje.
Se ha comprobado que las calificaciones disminuyen la motivación intrínseca de los estudiantes, y se demostró que un énfasis excesivo en ellas altera los entornos de aprendizaje en todos los niveles, lo que conduce a la mala conducta académica, es decir, a las trampas.
También se demostró que las calificaciones fomentan el miedo al fracaso en estudiantes de todas las edades y les impiden asumir riesgos intelectuales y expresar su creatividad. Queremos que los estudiantes sean pensadores audaces y creativos, y que experimenten con nuevas ideas.
¿Existen otros desafíos que la calificación alternativa intenta corregir?
Las calificaciones reflejan y magnifican las desigualdades que siempre formaron parte de los sistemas educativos estadounidenses.
Los estudiantes que provienen de escuelas primarias y secundarias con menos recursos, por ejemplo, a menudo no tienen muchos libros de texto. Suelen tener pocos cursos de Colocación Avanzada (AP), o ninguno. Estos estudiantes pueden desarrollar lo que los investigadores llaman “brechas de oportunidades”. No tienen las mismas oportunidades educativas que los estudiantes de escuelas con más recursos.
Cuando los estudiantes de escuelas secundarias con pocos recursos van a la universidad, pueden obtener peores calificaciones que los estudiantes de escuelas con más recursos, generalmente debido a estas brechas de oportunidades.
Algunos dirían que esto significa que estos estudiantes con bajas calificaciones no están listos para la universidad. En realidad, las calificaciones reflejan sus experiencias educativas previas, no su potencial universitario. Una vez que esas calificaciones mediocres aparecen en sus expedientes académicos durante el primer y segundo año de universidad, se les dificulta mucho alcanzar los objetivos que necesitan para sus carreras.
Si pensáramos en aprender de una manera un poco diferente, esos estudiantes podrían tener más posibilidades de alcanzar sus objetivos.
¿Cómo se ven los modelos de calificación alternativos en la práctica?
Se están probando muchos enfoques de calificación diferentes, pero diría que en los últimos 10 a 15 años, el movimiento ha experimentado un auge y se debate mucho al respecto en la educación superior.
Con la calificación basada en estándares, un profesor de biología, por ejemplo, establecería una serie de estándares de contenido y habilidades que desea que los estudiantes alcancen, como comprender la fotosíntesis. La calificación del estudiante se basa en cuántos de esos estándares demuestra ser competente al final del semestre.
Un estudiante puede demostrar su competencia de diversas maneras, como mediante un conjunto de preguntas de examen, ejercicios de tarea o un proyecto grupal. No se limita a un solo tipo de evaluación para demostrar el aprendizaje. Este enfoque de calificación reconoce que el aprendizaje es un proceso profundamente complejo que se desarrolla a un ritmo diferente para cada estudiante.
Otros modelos podrían consistir en ofrecer repeticiones ilimitadas de exámenes. Los estudiantes podrían tener que calificar para la repetición corrigiendo todas las preguntas que respondieron mal en un examen anterior. O bien, los profesores crean nuevas tareas que se basan en estándares anteriores que los estudiantes ya han cumplido, para que tengan una segunda oportunidad.
La calificación basada en portafolios es común en los programas de artes y escritura. Un estudiante tiene mucho tiempo para entregar una tarea y luego recibir retroalimentación de su profesor, pero no recibe calificación. Finalmente, el estudiante crea un portafolio con lo mejor de sus tareas, y este, en su conjunto, recibe una calificación.
Otro método se denomina calificación colaborativa, o sin calificación, donde los estudiantes no reciben calificaciones a lo largo del semestre. En su lugar, reciben retroalimentación de sus profesores y completan autoevaluaciones. Al final del semestre, el estudiante y el profesor determinan una calificación en colaboración.
¿Qué impide que la calificación alternativa se generalice?
Ha habido un auge en la reforma de la calificación en los últimos 100 años. La década de 1960 es un excelente ejemplo de este período. Fue entonces cuando se fundaron universidades sin calificaciones como The Evergreen State College.
Las redes sociales impulsaron el empuje de esta reciente versión, ya que los educadores pueden comunicarse más fácilmente con otras personas que califican de diferentes maneras.
Estamos viendo el inicio de un movimiento en el que las personas intentan hacer algo al respecto. Sin embargo, aún no ha logrado reunir coaliciones de personas que estén de acuerdo en querer un cambio en la calificación.
Las formas alternativas de calificación cobraron fuerza en algunas escuelas privadas, pero no en otras. Lo mismo ocurre con las escuelas públicas. Algunos desafíos incluyen el apoyo logístico de las administraciones en escuelas primarias y secundarias y universidades, la aceptación del profesorado y el apoyo de los padres, especialmente en las escuelas primarias y secundarias.
No hay nada más arraigado en la educación que la idea de las calificaciones. Hablar de reformar la calificación sacude un poco estos cimientos, y por eso es importante analizar las alternativas.
*Joshua Rowe Eyler es profesor adjunto de Formación Docente en la Universidad de Mississippi.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
