El telescopio espacial James Webb de la NASA sigue sorprendiendo a la comunidad científica, ya que el observatorio ha detectado una nueva luna alrededor de Urano, un hallazgo que amplía el número de satélites conocidos del planeta y abre nuevas preguntas sobre la complejidad de su sistema.
La observación se realizó el 2 de febrero de 2025, gracias a una serie de imágenes capturadas con la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam). La NASA confirmó que se trata de una luna diminuta, de apenas 10 kilómetros de diámetro, pero con un gran valor científico.
Un satélite que ni siquiera la Voyager 2 logró ver
La detección fue encabezada por un equipo del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI), bajo la dirección de la científica Maryame El Moutamid. Ella explicó que el hallazgo fue posible tras analizar 10 imágenes de larga exposición de 40 minutos cada una.
La propia El Moutamid destacó la importancia del descubrimiento: “Es una luna pequeña, pero un descubrimiento significativo, algo que ni siquiera la sonda Voyager 2 de la NASA detectó durante su sobrevuelo hace casi 40 años”.
La agencia espacial señala que el reducido tamaño y la baja reflectividad del satélite hicieron que pasara desapercibido para misiones anteriores y otros telescopios.
Urano: el planeta con más lunas interiores pequeñas
El astrónomo Matthew Tiscareno, del Instituto SETI, destacó la singularidad de este hallazgo: “Ningún otro planeta tiene tantas lunas interiores pequeñas como Urano, y sus complejas interrelaciones con los anillos apuntan a una historia caótica que difumina la frontera entre un sistema de anillos y un sistema de lunas”.
De hecho, la nueva luna resulta aún más tenue y pequeña que las conocidas hasta ahora, lo que sugiere que podrían existir otros satélites ocultos esperando a ser detectados.
Con este descubrimiento, la recién identificada luna se convierte en el decimocuarto miembro del sistema de satélites interiores que orbita en cercanía de las lunas principales: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón, todas ellas bautizadas con nombres inspirados en personajes de Shakespeare y Alexander Pope.
¿Dónde está ubicada esta nueva luna de Urano?
Según detalla la NASA, la luna se encuentra a unos 56.000 kilómetros del centro de Urano, orbitando en el plano ecuatorial del planeta. Su posición exacta está entre Ofelia —una luna situada justo fuera del sistema principal de anillos— y Bianca.
