- Investigadores señalaron que determinar si las diferencias observadas en el estudio de las bebés tienen repercusiones en la fertilidad a largo plazo y en la edad de la menopausia requerirá un seguimiento prolongado.
El desarrollo de los órganos reproductores femeninos podría verse afectado por el uso de Tylenol por parte de la madre durante el embarazo, señalan investigadores que subrayan que su estudio no demuestra que este analgésico sea la causa ni indica efecto alguno en la futura fertilidad de las niñas.
Determinar si las diferencias observadas en el estudio de las bebés tienen repercusiones en la fertilidad a largo plazo y en la edad de la menopausia requerirá un seguimiento prolongado, señaló en un comunicado la directora del estudio, Margit Bistrup Fischer, del Rigshospitalet de Copenhague.
Las mujeres que utilizaron Tylenol —también comercializado como acetaminofén o paracetamol fuera de Estados Unidos— durante el embarazo no deben alarmarse por estos hallazgos, afirmó Fischer.
Su equipo estudió a 302 bebés de sexo femenino de tres meses de edad, cuyas madres habían sido monitoreadas respecto al uso de Tylenol durante la gestación.
Noventa y dos de las bebés estuvieron expuestas al Tylenol in utero antes de las 17 semanas de embarazo, 67 estuvieron expuestas por primera vez después de las 17 semanas y 143 nacieron de madres que no habían consumido el fármaco.
La exposición al Tylenol se evaluó mediante muestras de orina proporcionadas por las mujeres a intervalos regulares. Las madres ingirieron cantidades relativamente bajas y ninguna superó la dosis máxima diaria recomendada de 4,000 miligramos. La mayoría lo tomó para aliviar dolores de cabeza o molestias musculoesqueléticas.
En promedio, las bebés expuestas in utero presentaban ovarios más pequeños, menos folículos ováricos (las estructuras que contienen los óvulos inmaduros), úteros de menor tamaño y niveles más bajos de hormonas reproductivas, informaron los investigadores en la revista Human Reproduction Open.
La función y el periodo reproductivo de una mujer se determinan cuando aún está en el útero materno, explicaron los investigadores, y las niñas nacen con todos los óvulos que tendrán a lo largo de su vida.
Estudios en animales sugieren que la exposición fetal al Tylenol —el fármaco más utilizado durante el embarazo— podría afectar la reserva de óvulos y la función reproductiva posterior; sin embargo, hasta ahora no se habían reportado hallazgos similares en seres humanos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, vinculó el uso de Tylenol durante el embarazo con el autismo, una afirmación que fue ampliamente rechazada por la comunidad médica y las principales organizaciones de salud por carecer de respaldo científico.
Medición del impacto en ovarios y útero
Las niñas de tres meses de edad que participaron en el estudio y estuvieron expuestas al Tylenol in utero presentaron, en promedio, un volumen ovárico un 40% menor, un volumen uterino un 13% menor y un 23% menos de folículos ováricos, hallaron los investigadores.
Los bebés expuestos en una etapa temprana del embarazo —antes de las 17 semanas— también mostraron niveles más bajos de hormona antimülleriana, un indicador de la cantidad y calidad de los óvulos en los ovarios.
Los investigadores también analizaron un grupo independiente de 1,210 niñas a las que se hizo seguimiento desde la infancia hasta la adolescencia, cuyas madres habían informado haber consumido Tylenol durante el embarazo. En este grupo, la exposición fetal se asoció con úteros más pequeños en la pubertad y ovarios más pequeños durante la adolescencia.
El estudio no permite predecir resultados para ninguna mujer o niño en particular, señaló Fischer, quien destacó que muchas mujeres que consumieron Tylenol durante el embarazo tuvieron hijas cuyas medidas ováricas eran similares a las de las hijas de mujeres que no utilizaron el fármaco.
Las directrices actuales siguen recomendando el Tylenol como un medicamento seguro para tratar el dolor y la fiebre durante el embarazo. La fiebre alta o el dolor intenso sin tratamiento pueden, por sí mismos, suponer riesgos para la madre y el feto, afirmó Fischer.
En un comentario adjunto, el Dr. Christian De Geyter, especialista en medicina reproductiva del Hospital Universitario de Basilea (Suiza), afirmó que los hallazgos de los investigadores concuerdan con los datos obtenidos en estudios con animales.
El seguimiento de las niñas expuestas al Tylenol in utero debería prolongarse hasta la menopausia, señaló, y añadió que convendría reconsiderar las recomendaciones sobre su uso durante el embarazo.
