El sociólogo estadounidense Immanuel Wallerstein (1930-2019), teórico imprescindible del pensamiento crítico y activista político, falleció a la edad de 88 años.
Fue uno de los pensadores más importantes del siglo XX y XXI. Comenzó su larga trayectoria teórica siendo estudioso de África, enarbolando el pensamiento del caribeño Frantz Fanon como una de sus estaciones de arribo impostergables. Tiempo después, asumió la imposibilidad de comprender fenómenos como el racismo o la explotación sin mirarlos desde una perspectiva más amplia, en sí misma global e histórica.
Tal esfuerzo por teorizar procesos globales y de gran amplitud temporal, lo consolidó en su monumental obra que intituló El moderno sistema mundial (1974), en la cual ofrece un riguroso recorrido histórico a partir del largo siglo XVI y hasta las décadas iniciales del siglo XX; en tal análisis retrospectivo, Wallerstein describió, analizó e interpretó procesos como el cambio de la economía feudal hacia otro tipo de relaciones de producción propias de la expansión europea por sobre sus fronteras geográficas; aspectos como la colonización tanto de América y África, y los efectos en la vida social de fenómenos como la Revolución Industrial y la Revolución Francesa. La pretensión del profesor Wallerstein era desentrañar el funcionamiento de esa economía-mundo que él consideró como perjudicial para la vida en el planeta: el capitalismo.
El moderno sistema mundial es una obra conformada por cuatro volúmenes, la cual es una lectura totalmente impostergable para quien desee comprender los procesos de explotación, saqueo, despojo y racismo producidos desde el Centro y experimentados en la Periferia (tal como a Wallerstein le pareció oportuno designar a esos fenómenos producidos desde los países colonizadores y padecidos por —evocando a Fanon— los condenados de la Tierra).
Esta trinchera historiográfica que el sociólogo estadounidense enarboló como uno de los ejes principales de su teoría, ha sido parte de su deuda intelectual con el historiador francés Fernand Braudel, conocido por su desarrollo del concepto Larga Duración, el cual le atribuyó a procesos históricos que experimentan fluctuaciones durante el paso del tiempo; pero perduran en su matriz original con respecto a la vida cotidiana de las sociedades.
Visitó varias veces nuestro país, específicamente dentro de su faceta de intelectual comprometido con las causas de los sectores populares; como sus recurrentes participaciones en encuentros de intelectuales organizados por las comunidades zapatistas en Chiapas. Es muy recordada su participación durante el año de 2007 en el “Primer Coloquio Internacional In Memoriam Andrés Aubry”, efectuado en San Cristóbal de Las Casas.
En 1989 la UNAM le otorgó el título Honoris Causa a Immanuel Wallerstein, quien se define a sí mismo como científico-histórico social. En esta charla con el politólogo John M. Ackerman habla de su trilogía El Moderno Sistema Mundial que sigue creciendo, de su innovadora teoría que ha transformado totalmente la manera de ver a la sociedad política global y las ideas que plantea para el futuro.
Con su fallecimiento, el pensamiento crítico desde las Ciencias Sociales ha perdido no sólo a un teórico de una calidad altísima, sino también —y principalmente— a un buscador del cambio social: hoy ha muerto un enemigo acérrimo del capitalismo; hoy ha muerto Immanuel Wallerstein.
